– Выложился на все сто. – Произнесла Мэрша с чувством огромной благодарности в голосе.
Черепашка засипел, закашлялся и открыл глаза. Заводил ими, будто не понимал, где находится и кого видит.
– Все нормально, Череп, ты смог. – Немец взял в свою руку, ладонь товарища и пожал ее.
– А? Ааа, класс. – Он закрыл глаза. – Фух, еще одна такая ловушка и я съеду с катушек.
– Крофт тебе вправит и катушки, и шарики за ролики заведет и крышку заварит. Набирайся сил, пойдем дальше, Череп. – Мэрша сделала акцент на новое имя напарника.
Череп, не открывая глаз, довольно улыбнулся.
– Чую, обманули сенсор, ровно работает.
Черепу понадобилось полчаса, чтобы снова встать на ноги. Его рюкзак повесил на себя плечистый Немец. Пошатывающийся от слабости Череп налегке встал в дозор отряда. Миновав хребет, они вышли в кластер, перенесенный из предгорий Кавказа. Меж невысоких скалистых гор, цвели абрикосы. Воздух был напоен их ароматом и жужжанием пчел, собирающих нектар.
Кластер был свежим, что хорошо наблюдалось на стыке с соседним, с подвявшей на солнце растительностью. Следы отряда Дизеля терялись в нем, но он однозначно должен был пройти сквозь него. Мэрша не дала мужикам насладиться бесподобным воздухом земного мира, еще не развеявшегося по Улью.
– Жаль, что не в урожай попали, сто лет абрикосы не ел. – Пожаловался Репей.
– И так здорово, надышаться не могу. – Ответил ему Немец, с наслаждением выдыхая ароматный воздух.
– Жаль я вашего Рэба не застал, вот бы когда этот кластер будет грузиться со спелыми абрикосами такого ручного мутанта нам корзины возить. – Размечтался Булкин.
– Сам ты, ручной мутант, Булкин. – Мэршу рассердило такое сравнение.
В камень, рядом с Черепом ударила пуля. Отряд мгновенно упал ниц. Сенс завертел головой, пытаясь почувствовать угрозу, но был еще слишком слаб. Стреляли из оружия с глушителем, мешая определить стрелка хотя бы на звук. Череп, пятясь, отполз под камни, за которыми залег отряд.
– Чуешь? – Спросила Мэрша.
– Ни черта. Не чую и не вижу. – Он вскинул винторез и огляделся через его оптику.
Следующая пуля смачно шлепнула в камень, из-за которого он выглядывал.
– Черепашка, это ты? – Раздался крик.
– Я, скотина, ты чего по своим шарашишь? – Череп повернулся к Мэрше. – Узнали? Это же Ломоть?
Сенс Ломоть ушел с отрядом Дизеля.
– Ломоть, что с Крабом? – Крикнула Мэрша, чтобы дать шанс Ломтю, если тот на мушке, предупредить их.
– Краб погиб давно. Один я, один. – Последнее слово было сказано как-то печально.
Ломоть появился на тропе, идущей вдоль поросшего травой склона. Он опирался на автомат с насадкой для бесшумной стрельбы. У него не было рюкзака, одежда изорвана. Мэрша поднялась и пошла навстречу. Ближе Ломоть выглядел еще хуже. Лицо в ссадинах, рукав в крови.
– Что случилось с вами? – Первым делом спросила Мэрша.
– Дайте живец, сейчас сдохну. – Ломоть устало опустился на траву. – Три дня ни глотка.
Мэрша отдала ему свою бутылку. Ломоть присосался. Сделал три больших глотка и вернул ее хозяйке. Щеки его сразу порозовели, в глазах появился здоровый блеск.
– Мы нарвались на них внезапно. Я ничего не почувствовал. Сдается мне у них есть люди с даром, как у нашего Скорняка, либо технические возможности глушить свое присутствие.
– Они напали на вас? – Мэрше не терпелось узнать судьбу Дизеля и его отряда.
– Да, напали.
– Всех убили?
– Я не знаю. Они закидали какой-то дрянью с дымом. Я-то был в стороне, сховался, меня дым не достал, а мужики сознание быстро потеряли, я почувствовал.
– Ты хоть видел кто? – Наседала Мэрша.
– Да, видел. На внешников похожи, одеты одинаково, как солдатня.
– Какого им тут надо? – Возмутился Немец.
– Я без понятия. – Признался Ломоть.
