— Эй, дракон, я рыцарь, прибыл за тридевять земель, чтобы сразиться с тобой, выходи на битву!
Три раза прокричал он свой боевой клич, однако, дракон так и не появлялся. Пригорюнился рыцарь — что делать, где искать дракона? Но в это время из кустов раздался тихий голос.
— Ну, что ты орёшь, что ты орёшь? Весь лес переполошил. Да здесь я, здесь, лежу себе в кустах отдыхаю.
Из-за кустов появился семиглавый дракон. Шесть голов его спали, тихо посапывая, и лишь седьмая, подавив зевок, помигивая глазами, смотрела на рыцаря.
— А, ты здесь, драконье отродие! Ну что ж, сразимся, померяемся силами в честном бою!
— Не шуми, — ответила драконья голова, — а то остальные головы разбудишь, видишь — спим мы, отдыхаем.
— Отдыхаем, говоришь?! А ну, буди свои остальные головы, а не то меч мой разбудит их! Сразимся в честном бою!
— Вот заладил: «сразимся», «сразимся». Да не хочу я сражаться, бедному животному даже отдохнуть не дают. Я, между прочим, в отпуске сейчас, мне поспать охота, на травке полежать, делать мне больше нечего, как с тобой сражаться. Отстань, не хочу.
— Как это не хочешь?
— А вот так, не хочу и все!
— А раз не хочешь, то я тебе сейчас все твои головы отсеку, мерзкое драконье отродие!
— Вот привязался, чертов рыцарь, и откуда ты взялся на мои семь несчастных голов? Ну, черт с тобой, давай сражаться, только не пожалеть бы тебе потом о своей глупости.
— Эй! Просыпайтесь! — обратилась седьмая голова к остальным — С нами тут сразиться хотят.
Недовольно ворча, выдыхая клубы дыма, зевая огненными пастями, нехотя просыпались драконьи головы. Они зашумели, загалдели, что-то говорили наперебой, чего понять было никак невозможно. Наконец они проснулись и удивленно уставились на рыцаря.
— Этот, что ли, — спросила третья голова, — собирается с нами сражаться?
— Этот, этот — подтвердила седьмая.
— Какой хиленький, маленький, и совсем-совсем глупый, — сказала четвертая голова.
— Прошу без оскорблений! — воскликнул обиженный рыцарь. — В бою посмотрим: кто чего стоит!
— Ладно, посмотрим, — ответила седьмая голова, и обращаясь к остальным, сказала:
— Внимание, ребята, взлетаем!
Поднялся рев и свист, дракон взлетел, набрал высоту и спикировал прямо на бедного рыцаря, отчаянно размахивавшего мечем. Дракон со свистом пронесся над рыцарем, опаляя его пламенем, и снова набрал высоту. Он делал заход за заходом, изрыгая клубы дыма и огня, а рыцарь отражал атаки мечом, стараясь отсечь ближайшую к нему голову.
Три дня и три ночи бились они ужасным смертным боем, все птицы разлетелись по окрестным лесам, все звери лесные попрятались в норы. Пламя, вырывающееся из пасти дракона, кровавым светом озаряло черное небо над лесом. Иногда ударом меча рыцарю удавалось отсечь одну из голов дракона, и она падала на землю, сгорая дотла, а на её месте тот час же вырастала новая голова. Наконец бедный рыцарь, измотанный битвой, истекая потом, изнывая от жары, устало присел на пенек. Дракон, также видимо изрядно утомленный, опустился на землю.
— Ну, что? Замучил я тебя, драконье отродие?! — с вызовом спросил рыцарь.
— Кто?! Ты меня замучил? — ответили головы все сразу. — Да это ещё не бой был, а так, можно сказать, разминка, шутка. — Разговор продолжала третья голова, пока остальные, выдыхая дым и пламя, успокаивались. — А если настоящего боя хочешь, то лучше подумай хорошенько, прежде чем его начинать. Да ты на себя погляди, выглядишь, доложу тебе, не лучшим образом. И одежонку твою я слегка подпалил, и доспехи подкоптил, так что для настоящей битвы ты сейчас никак не годишься. Давай лучше сядем, да поговорим спокойно, по-человечески, а к разговору и хорошая закуска и бутылочка вина кстати придется.
— Это чтобы я, благородный рыцарь, с тобой, драконом, по-человечески разговаривал?
— А почему бы и нет? Дракон он хоть и не человек, но человеческое обращение понимает, ты ко мне с ласковым словом, а не с мечом подойди, может до чего, и договоримся мирно. Садись, выпьем, закусим, о драконьих наших бедах поговорим, да и твои рыцарские проблемы обсудим.
Рыцарь, порядком утомленный битвой и проголодавшийся, согласился. Развернул дракон скатерть-самобранку, и появилось на ней закусок всяческих видимо-невидимо да бутылка вина.
