Уверенной рукой наездница направляла синего сквозь развернувшееся сражение. Карамон потрясенно смотрел по сторонам, удивленный численностью и навыками закованных в черную броню паладинов, которые изображали «защитников крепости». Впрочем, и драконы не использовали самого мощного своего оружия — огненного дыхания или заклятий молнии. Танис с мрачным выражением лица впитывал открывшуюся картину, стремясь запомнить малейшие детали.
Сара приказала дракону приземлиться в безлюдном углу обширного крепостного двора, достаточно тихого по сравнению с суматохой наверху.
— Мы рядом со стойлами, — прошептала женщина Карамону и Танису, пока те спускались на землю. — Держитесь в тени и не вмешивайтесь в разговор.
Оба кивнули, согнувшись под черно-синими плащами. Сара привезла один, в расчете на Карамона, а Танису ей пришлось отдать свой, она лишь заботливо отколола черную лилию.
— Не прикасайтесь к ней, — предупредила она, — на ней благословение темных жрецов.
— Но... ты же держишь ее в руке? — удивился полуэльф.
— Я умею с ней обращаться, — мягко объяснила Сара.
Синий дракон взлетел и отравился к своему логову, устроенному где-то вне стен цитадели. Из длинного ряда стойл донеслось нетерпеливое ржание — кони, возбужденные звуками битвы, рвались на волю.
— Наши рыцари чувствуют себя уверенно не только на спине дракона, но и в седле, — сказала Сара.
— Ариакан все продумал, да? — проворчал Танис. — А где содержатся драконы?
— Конечно, не здесь. Остров слишком мал для них... Где они живут, никто точно не знает, они лишь прилетают по нашему зову.
— Тише, — зашептал Карамон, придерживая наездницу за локоть, — мы не одни...
Пробегавший мимо хобгоблин приблизился и поднял повыше факел, шипящий под каплями дождя.
— Это еще кто? Никто из синих не вылетал сегодня... А-а, женщина Ариакана!
Сара сняла шлем и тряхнула гривой роскошных волос.
— Для тебя, червя, — лорда Ариакана! Кроме того, я не чья-то женщина, а своя собственная. Или ты забыл мое имя, Глоб? Оно слишком длинное для твоего крошечного ума?
Хобгоблин насмешливо ощерился:
— И что ты делаешь здесь так поздно, миледи С-сара? И кто это с тобой?
Небольшие, свинячьи глазки узрели Карамона и Таниса, хотя те постарались по возможности отступить в тень.
— На твоем месте я бы не задавала слишком много вопросов, Глоб, — ледяным тоном заметила Сара. — Лорд Ариакан не любит, когда суют нос в его дела. Проследи, чтоб мой дракон получил все, что ему нужно. А вы, двое, — коротко кивнула она, — за мной.
При упоминании имени повелителя хобгоблин отступил назад, но смерил закутанных Карамона и Таниса подозрительным взглядом. Когда полуэльф проходил мимо, порыв ветра, словно посланный Темной Королевой, рванул синий плащ и растрепал длинные волосы, продемонстрировав острое ухо.
Хобгоблин судорожно втянул воздух и поднес факел так близко к лицу Таниса, что едва не подпалил тому бороду.
— Эльф! — завопил он и разразился проклятиями. Карамон уже выхватил меч, когда Сара кинулась между человеком и гоблином.
— Глоб, ты круглый дурак! Вот теперь повелитель Ариакан точно приколотит тебя за уши к стене!
Она выхватила факел из руки хобгоблина и швырнула его в грязь — огонь, зло зашипев, угас.
— Да что я сделал? — оправдывался Глоб. — Он же шпион, проклятый эльф!
— Конечно эльф, — прорычала Сара, — да к тому же и двойной агент милорда! Ты будешь кричать об этом на каждом углу, пока Ариакан не вырежет твой поганый язык?
— Я буду нем, — буркнул Глоб, — милорду известно об этом.
— Если бы тебя прижал любой из Белых Мантий, ты в два счета расстался бы с подобной уверенностью, — мрачно произнесла наездница.
Карамон снял руку с меча, но по-прежнему угрожающе нависал над Глобом, а Танис негодующе запахнул полу плаща, сердито разглядывая хобгоблина. Тот отвечал ему не менее негодующими взглядами.
— Плевать мне, что ты говоришь, я немедленно обо всем доложу.
— Язык твой, — пожала плечами Сара, — вспомни случай с Блошем. Можешь спросить у него, только не жди ответа...
Хобгоблин, вздрогнув, нервно облизал вышеупомянутым языком гнилые зубы.
— Нам сюда, — указала наездница.
