— Это всего лишь члены Талас-Энтии — кукол Рашаса. Они хотят войти в палаты сената одновременно, чтобы произвести должное впечатление.
— Не все сенаторы на стороне Рашаса?
— Молодые сенаторы против него, но их слишком мало, чтобы решить исход дела. Правда, многие старшие колеблются. Если бы Портиос был здесь, спора бы не произошло, и Рашас знает это.
— Что же случится завтра, когда они не найдут тебя, а меня не смогут короновать?
Эльхана презрительно сощурилась:
— Люди проснутся и узнают, что у них нет правителя. Рашаса заставят послать за Портиосом. Талас-Энтию ждет кара, а мы вернемся к прежней жизни.
Гил слышал разговоры родителей о браке Эльханы и Портиоса. Их союз не был счастливым. Муж и жена редко виделись. Портиос сражался со сном Лорака в Сильванести. Эльхана разрывалась на части в разъездах между двумя королевствами, отчаянно стараясь объединить их. Она говорила о муже если не с любовью, то с уважением и гордостью.
Гил с обожанием посмотрел на Эльхану. «Она удивительно прекрасна, — подумал он. — Если бы она была моя, мне бы ничего другого не было надо. Без воды и пищи я бы легко обошелся. Как может мужчина не любить ее? Должно быть, Портиос большой дурак».
Снизу послышались одобрительные возгласы, и голоса стали удаляться.
— Уходят, — проговорила Эльхана. — Теперь часовые расслабятся...
В доме царила тишина. Когда стало очевидно, что Рашас ушел, Кагонести позволили себе говорить и смеяться. Копья загремели по полу. Стражи заходились смехом, слышались странные дробные звуки.
Гил в недоумении взглянул на Эльхану.
— Это стук древка о пол. Кагонести играют в игру своего народа. Они занимаются этим всякий раз, когда уходит Рашас. Но не думай, что они позволяют себе отвлечься от своих обязанностей, — предупредила эльфийка. — Копья мигом окажутся у них в руках, как только ты попытаешься открыть дверь.
— Как же нам убежать отсюда? — спросил Гил. Он уже знал, что из окна прыгать в сад нельзя: слишком высоко.
— Самар все придумал, — отозвалась Эльхана, и Гил понял, что она ничего не добавит.
Медленно тянулось время. Гил нервничал, не находя себе места.
— Собрание Талас-Энтии продлится долго?
— До поздней ночи, — спокойно ответила Эльхана. — Ничего удивительного, они готовят мятеж.
Диковатые Эльфы швыряли кости со все большим азартом, из-за двери раздавались взрывы хохота, возбужденные возгласы и дружелюбные споры. Гил подошел к двери и приложил к ней ухо, чтобы лучше слышать. Когда-нибудь и он сможет сыграть, поэтому надо разузнать правила/Сначала слышались щелчки. Потом на мгновение воцарилась тишина, за ней послышались вздох облегчения и добродушно-обиженные возгласы проигравших.
Неожиданно послышался странный голос:
— Добрый вечер, и кто выигрывает? Смертельно бледная Эльхана медленно поднялась на ноги.
— Это Самар, — прошептала она. — Отойди от двери! Быстрее!
Гил отпрыгнул назад. Он услышал крики, после короткого замешательства часовые потянулись за своими копьями. Резкие, странные слова, которые эльф произносил на неизвестном Гилу языке, прервали крики и заставили стихнуть до приглушенных стонов, тела Диковатых Эльфов опустились на пол. Сердце Гила билось часто, тревожно — вот стукнуло десять ударов, но из-за двери не доносилось никаких звуков. Наконец она распахнулась и в комнату шагнул молодой эльфийский воин.
— Самар! Мой верный друг. — Эльхана улыбалась ему. Грациозная и спокойная, как будто была в собственном зале для приемов, она протянула руку.
— Моя королева! — Самар опустился перед Эльханой на одно колено, почтительно склонив голову.
Гил с любопытством выглянул наружу. Диковатые Эльфы распластались на полу без сознания. Некоторые до сих пор сжимали в руках копья. Посреди комнаты горел свернутый пергамент. Пока Гил смотрел на него, весь свиток исчез в языках пламени и в неподвижном воздухе поплыли тонкие струйки зеленого дыма.
Гил решил выйти за дверь и посмотреть поближе.
— Осторожно, молодой человек, — предупредил Самар. Быстро вскочив на ноги, он втащил Гила обратно в комнату. — Даже близко не подходи к зеленому дыму, иначе будешь спать так же крепко, как стражники.
