Свет Солинари сверкал на снегу тысячами маленьких солнц. Эмберил вновь пустилась в путь, ведомая горящим внутри нее образом золотистых глаз и воспоминанием о горячем прикосновении...
Она брела дальше, пока не наткнулась на человеческие следы. Значит, инстинкт не обманул. Не то чтобы она сомневалась в своих ощущениях, просто могла ли она доверять им в Вайретской чаще? С тех пор как девушка оказалась в этих землях, она только и слышала рассказы о странном магическом лесе.
Эмберил рассматривала следы, и ее опасения росли. Это были две пары ровных отпечатков сапог, ведущие через сугробы, и широкая размытая полоса, словно оставленная шатающимся человеком, облаченным в тяжелую широкую одежду. Иногда она видела следы рук, словно маг падал. Сердце Эмберил мучительно забилось, когда следы Рейстлина вдруг оборвались. Должно быть, брат понес его! А может... Может, он... Нет!
Девушка снова отдышалась и помотала головой. Маг выглядит хрупким, но силы и выносливости в нем больше, чем в самом прекрасном стальном клинке, выкованном мастером-кузнецом. Все это значит, что братьям пришло время остановиться и найти укрытие, чтобы отдохнуть.
Не прошло и нескольких минут, как она услышала голоса.
Спрятавшись за дерево, Эмберил увидела крошечный лучик света, мерцавший из пещеры в огромной скале. Эта скала возникла, видимо, из ниоткуда. Девушка могла поклясться, что до этого ничего подобного здесь не было.
— Конечно, — прошептала она радостно, — маги заботятся о собрате.
«Но знают ли они, что я здесь? — внезапно подумала она. — Распознали ли меня? Возможно, нет. Все это было так невероятно давно... Что ж, все это не имеет значения. Сделать они могут немного, лишь бы не мешали».
— Я должен привести помощь, Рейст! — раздался приближающийся голос здоровяка, преисполненный страдания.— Ты никогда еще не был так плох! Никогда!
Ответа Рейстлина Эмберил не расслышала. Голос Карамона раздался вновь:
— Я не знаю! Может, назад в гостиницу! Я знаю только то, что дров не хватит до утра. Ты сам запретил мне рубить деревья в лесу, да и все равно они мокрые. Снег уже прекращается. Меня не будет самое большее несколько часов. Ты здесь в безопасности. Возможно, даже в большей безопасности в этом проклятом лесу, чем я там, куда иду.
Снова пауза.
— Нет, Рейст. На этот раз я сделаю так, как считаю нужным!
Эмберил почти услышала, как маг ожесточенно выругался, и слегка улыбнулась про себя.
Огонек на миг погас — Карамон выходил. Воин почему-то колебался, но о чем он думал? Тень повернулась и потопала обратно в пещеру.
Эмберил сделала жест рукой и скороговоркой прошептала себе под нос слова на языке, которого ни один человек на Ансалоне не слышал бессчетное количество столетий. Едва видный оттуда, где стояла девушка, в глубине леса вспыхнул яркий свет.
Карамон тут же заметил его уголком глаза.
— Рейст! Там — костер! Кто-то живой рядом! Ты здесь полежи под одеялами... в тепле... Я скоро вернусь!
Тень нырнула в темноту, на миг блеснули доспехи, послышались тяжелые шаги и запаленное дыхание пробирающегося через глубокий снег силача.
Эмберил улыбнулась.
— Нет, мой друг, ты вернешься не скоро! — тихо сказала она, когда Карамон протопал мимо нее, ничего не заметив. — Очень не скоро.
Подождав немного, чтобы убедиться, что здоровяк отошел достаточно далеко, преследуя призрачное пламя, которое так и будет оставаться недосягаемым, Эмберил глубоко вдохнула, вознесла про себя тихую молитву своему Божеству и направилась к пещере.
Отодвинув жалкое одеяло, повешенное Карамоном в качестве защиты от стихии над входом, девушка вошла. В пещере было холодно, сыро и темно, лишь у входа горел слабый огонек, от которого наружу тянулась тонкая струйка дыма.
Эмберил покачала головой. Это все, что сумел найти Карамон для костра посреди снегов: сырой кусок дерева. Удивительно, каким надо обладать искусством, чтобы вообще его зажечь. Скоро огонь потухнет, а другого топлива нет.
Вглядевшись в сумрак пещеры, Эмберил с трудом заметила мага, хотя до ее слуха долетало его хриплое дыхание и обоняние уловило специфический аромат магических компонентов для заклинаний.
