— Кого я вижу! — воскликнул он, широко улыбаясь. — Неужели это ты, Бекки?
— Здравствуй, Том, — обомлела Ребекка.
— Что ты делаешь здесь одна посреди пустой дороги? — удивленно спросил мужчина.
— Да знаешь, — замялась она, — захотелось прогуляться, и я решила пройтись вон в тот поселок и заодно выпить кофе в местном кафетерии.
— Долгая же у тебя будет прогулка, — усмехнулся Том. — Негоже бродить одной, да еще в такой холод. Знаешь что? Поедем-ка ко мне, я сам угощу тебя кофе.
— К тебе? — с сомнением в голосе промолвила Ребекка, но потом подумала, что Нелли с Дэниелом и Тедом все равно заняты своими делами, так почему бы и ей не пообщаться со старым знакомым. Она знала, что после смерти жены Том жил один, если не считать давно находившейся у него на службе экономки. Но все это было давно. А вдруг сейчас с ним живет Сэнди? — Я бы с удовольствием, — стушевалась Ребекка, — но не помешает ли кому-нибудь мой неожиданный визит?
— Брось, кому ты можешь помешать! — весело хмыкнул Том.
— Сэнди, например…
— Сэнди? После развода с Фредом дочь приехала было ко мне, но я сказал, что если она не смогла ужиться с таким покладистым парнем, то пусть убирается, куда хочет! Ей, видите ли, не хотелось быть женой простого фермера!
— Ладно, — согласилась Ребекка, — с удовольствием выпью чашечку кофе. Только, чур, ты отвезешь меня потом в Ферндейл.
Пока Ребекка сидела у Тома, пошел снег и земля укрылась белым покровом. Подъезжая к главному зданию поместья Ферндейл, они с удивлением заметили перед парадным входом несколько автомобилей. Среди них был и джип Дэниела.
— Что происходит? — удивленно поднял бровь Том. — Я вижу машины окрестных фермеров. Похоже, что-то стряслось!
С Нелли?! У Ребекки оборвалось сердце.
— Утром дочь отправилась на прогулку с отцом, — сказала она. — Господи, только бы с ней ничего не случилось!
— Да не паникуй, ничего страшного не произошло, — успокоил ее Том. — Иначе здесь стояла бы машина шерифа.
— Что же, спасибо, что подвез меня, — выдавила Ребекка с дрожью с голосе, выходя из «рейнджровера».
В это мгновение парадная дверь дома распахнулась, и на пороге появился Дэниел.
— Бекки! — воскликнул он растерянно, будто увидел привидение.
И тут Ребекка вспомнила, что ему не было известно, где она находилась все это время. А они с Томом пили кофе и беззаботно болтали.
— Что случилось? — крикнула она. — Где Нелли? С ней все в порядке?
— Нелли дома. — Дэниел быстро сбежал по ступенькам. — Лучше скажи, куда запропастилась ты сама?
— Я?
— Да, ты! — уже резко прозвучал его голос. — Я с ума схожу от беспокойства! По радио передали, что ожидается сильный снегопад…
— Бекки была у меня, Дэн, — виновато развел руками Том. — Я пригласил ее на чашку кофе. Извини, не знал, что ты волнуешься, иначе непременно позвонил бы.
Губы Дэниела дрогнули.
— У тебя? С какой стати?
— Том подобрал меня на дороге, когда я гуляла, — поспешно пояснила Ребекка, стремясь избежать неприятной сцены.
— Вот как? Подобрал?
— Послушай, Нолан, — вмешался Том, — у тебя нет повода злиться. Лучше отведи Бекки в дом, ведь холодно.
— Придержи свои советы при себе, — раздраженно бросил Дэниел и повернулся к Ребекке. — Мы нашли твои следы у озера. Черт тебя знает, что ты там делала! Я уж и не знал, что подумать…
— Господи, да что со мной может случиться!
— Здесь не Чикаго! И произойти может все, что угодно! — вспылил Дэниел.
— Но ведь Бекки не маленькая девочка, — усмехнулся Том.
— Вот именно, — подхватила она. — А к тому же я тебе не жена, так что нечего требовать отчета о моих действиях!
Дэниел несколько секунд прищурившись разглядывал возмутителей спокойствия, а потом повернулся и поднялся в дом.
— Пожалуй, я пойду, — смущенно улыбнулась Ребекка. — Извини.
— Ты уверена, что все будет в порядке? — озабоченно взглянул на нее Том.
— Конечно, — пожала она плечами. — Спасибо за все.
— Хочешь, я позвоню тебе? Растроганная заботой Тома, Ребекка протянула руку и коснулась пальцами его щеки.
— А почему бы и нет? Мне может понадобиться твоя поддержка. Спасибо, сегодня утром я очень приятно провела время.
— Я рад. Всегда к твоим услугам. — Чувствуя, что хозяин наблюдает за ними из окна, Том быстро распрощался и прыгнул в «рейнджровер».
