Девчонка протянула восхищенное «О-о-о…» и вытаращилась на книгу. Она открыла рот, но бабушка подняла палец, призывая к молчанию. Положив книгу на столик, она продолжила:
- Если эту книгу откроет кто-нибудь чужой, то не обнаружит ничего под обложкой, чистые листы. А вот если мы…
Она провела большим пальцем по корешку. Символы вспыхнули золотистым светом, отзываясь на прикосновение.
Девчонка вскочила.
- Ух ты… А мне она подчинится?
- Эта книга никому не подчиняется, - бабушка убрала палец. – Она отзывается. На зов ее Хранителей.
Девчонка задумалась.
- Ты ведь Хранитель… А я?
Бабушка наклонила голову, серебряная прядь упала на лицо.
- Нет, – ответила она. Увидев, как расстроилась девчонка, она погладила ее по растрепанной макушке. – Просто время еще не пришло. Но она обязательно откликнется.
- Правда? – надежда вспыхнула на ее лице.
- Конечно правда. Нужно только подождать да твоего шестнадцатилетия. И книга признает тебя новой хозяйкой.
- А кто старая?
Бабушка неопределенно пожала плечами.
- Я принесла книгу не затем, чтобы тебя расстраивать. В ней хранятся знания, часть которых ты упросила меня поведать.
- О магии, – кивнула девчонка.
- Да.
Магия очень сложная сила, но ее можно примерно разделить на четыре части: огонь, вода, воздух, земля. Она окутывает незримым коконом наш мир, защищая от врагов. Он находится в небе и оттуда мы и черпаем ее.
- Кто эти враги? – прошелестела девчонка.
- Твари хаоса, – злостно выплюнула бабушка. – Демоны.
Девчонка скривилась.
- Если магия защищает мир, то как демоны попали к нам?
- Ты задала очень хороший вопрос. Боюсь ответ мы узнаем только у самих демонов.
На чем я остановилась?.. Ах, да. Изначально, при рождении, магией наделен каждый человек. Но из-за своей природы они не могут ее накапливать и быстро тратят изначальный запас, совсем не замечая. Лишь те, в ком течет кровь сидов, а также впитавшие их рассеянную в воздухе силу обладают полным контролем над магией. Могут и накапливать, и использовать ее.
Отвечая на один из твоих невысказанных вопросов, скажу: тех, в ком течет кровь сидов называют потомками, а тех, кто впитывает ее в рассеянном виде – Хранителями.
- Их много?
- Нет. Очень мало. До войны было около сорока… После войны, - в голосе бабушки слышалась боль, – остались трое. А сейчас лишь двое.
Она долго смотрела в потолок. Девчонка послушно ждала, когда она вновь заговорит.
Она сказала: «Жив ли он?..» или мне послышалось?
Бабушка тряхнула головой, словно изгоняя дурные мысли.
- Кроме Хранителей, есть еще один человек, да простят меня предки за такое сравнение, обладатель крови великих сидов. Ключ.
- Ключ… Человек? А что он открывает?
- Вечность для настоящих людей. И однажды он станет спасителем или палачом их страшного мира.
Повисла пауза. Девочка опустила голову. Два раза вскидывала ее и открывала рот, но ничего не говорила.
- Ба, почему ты отзываешься о нашем мире так, словно ты не человек?
Бабушка посмотрела на нее.
- Но так и есть. Я не человек и горжусь этим.
Девочка напряглась и вцепилась в подлокотники так, что пальцы побелели.
Бабушка заметила это и успокаивающе сказала:
- И не демон, не надо подозревать.
- Тогда кто?
- Хранитель, – просто ответила она.
Девчонка мгновенно просияла.
-Та самая? Одна из двух?
- Да.
- Здорово! И ты умеешь пользоваться магией, да?
- Увы.
- Почему?.. – она сразу поникла.
- Я отдала силы, что бы спасти своего… друга.
Бабушка судорожно вздохнула и поежилась, хотя ей никогда не было холодно.
- И как, спасла?
Она поджала губы.
- Нет.
- Хранители… вы так называетесь, потому что что-то охраняете?
Бабушка отрешенно отозвалась:
- Наша главная задача – оберегать людей от тварей хаоса и от них же самих, и их безумных творений. Но зачастую мы оберегаем мир от людей. Но есть менее значимые задачи.
- А у тебя? У тебя есть другие задачи?
Голос бабушки сразу потеплел.
- Только одна. Оберегать тебя…
Заклубившаяся тьма скрыла комнату. Я вновь осталась одна. Хотелось бы еще чуть-чуть побыть там, в воспоминании, просто послушать голос бабушки.
Я ведь так сильно ее любила.
Раскинув руки, я опрокинулась на спину.