Дэйв вспомнил себя индейским мальчиком-подростком, живущим возле горы в те времена, когда "MI еще не встречали белого человека". Он добыва; пропитание рыболовством, ставил ловушки на дикиэ зверей и обучался на знахаря. Вблизи его жилищг гнездились орлы, которые играли большую роль Х жизни индейцев и особенно покровительствовали зна-| харям. Выше на горе было место, куда взрослы? знахари и охотники "ходили за видениями". Дэйв, которого тогда звали Пантера У Расселины, тоже собирался на то место, ему оставалось подрасти совсем чуть-чуть. Когда он наконец совершил свое восхождение, то встретился с пришелицей Велией, оставившей глубокий след в его жизни. На этом месте Дэйв сильно опечалился. С Велией у него что-то не задалось, они расстались по неизвестной причине, да
и он прожил после этой встречи недолго. Судя по тому, как Дэйв горевал о постоянных кровопролитных сражениях с иракезами, были основания предполагать, что он пал жертвой в одном из таких сражений.
И действительно, как следовало из продолжения рассказа, в грудь Пантеры, слева, попала стрела, повидимому, пронзившая сердце. Горячая кровь полилась из раны тонкой, но бойкой струйкой, потом Пантера отключился и вскоре умер. В следующий момент он сверху наблюдал, как иракез сдирает скальп, тогда как его, Пантеры, душа парит над полем битвы. Вскоре его душа стала распадаться, как ледяной кристалл на мелкие кристаллики, и рассеиваться в воздухе. Он почувствовал покой. Каким-то образом он ощутил близкое присутствие Велии сразу после того, как оставил свое тело. "Она была со мной уже в миг моей смерти". Дэйв пояснил, что не видел Велию, но чувствовал ее близость. Он сказал также, что для индейца смерть вовсе не то же самое, что для белого человека. Индеец находит в смерти покой. Для него она естественный эпизод жизни. Умирать поэтому очень легко.
Из дальнейшего рассказа Дэйва следовало, что, рассеявшись после смерти, он услышал от Велии заверения, что она всегда будет рядом с ним, даже когда он снова оживет. А ожил он несколько десятилетий спустя, родившись в штате Виргиния. Его рассказ вышел очень схематичным. Он оказался в утробе женщины по имени Мэри Пег. У нее были длинные черные волосы. Она жила вместе с мужем по имени Джон, человеком с волосами песочного цвета, в небольшой хижине. У супругов была маленькая ферма, которая их и кормила.
Я попросил поподробнее рассказать, как Дэйв попал в утробу матери. Оказалось, что он попросту забрался к ней в живот однажды ночью, когда женщина спала, потому что знал, что должен это сделать. "И она забеременела", - пояснил Дэйв. Я обратил его внимание на тот факт, что беременность начинается с оплодотворения яйцеклетки. По словам Дэйва, в ту ночь Мэри и Джон занимались сексом,
348
349
яйцеклетка оказалась оплодотворенной, и тогда-то он и проник в чрево Мэри.
В этом рассказе мне почудились некоторые несообразности, но я не стал вдаваться в детали.
Дэйв помнит, как родился, "головой вперед", при этом он испытывал очень сильное давление. Впоследствии у него появилась сестренка, которая вскоре умерла. Он помнит, как мать убивалась по сестренке. Вскоре она стала горевать и по нему. "Была Гражданская война, продолжал Дэйв, - к тому времени я вырос крепким парнем, прекрасно скакал верхом и метко стрелял. Я воевал на стороне Конфедератов. Но меня взяли в плен и повесили. Мне было тогда девятнадцать лет".
Дэйв полагает, что участие в войне и ранняя гибель на поле боя в прошлой жизни спасли его от призыва на Вьетнамскую войну. Как он объясняет, среди лиц призывного возраста, родившихся с ним в один день, была устроена лотерея очередности призыва. Его лот был 352, и до него просто не дошла очередь. Кроме того, его, одноглазого, едва ли взяли бы на фронт.
Мы переключились на обсуждение отношений с Велией. По словам Дэйва, пришельцы не живут вечно. Но Велия нашла способ встречаться с ним во все его три жизни. По его словам, он впервые увидел ее, будучи индейцем-подростком. С горы он наблюдал, как девочка плывет по воде. Она послала в его сторону какие-то флюиды, и они навеки соединились. Потом эта девочка лежала рядом с ним на песке, они о чем-то разговаривали, затем заснули. Когда Пантера проснулся, его подружки не было. Но у него осталось ощущение, что он "избран". Я попросил его описать Велию. По словам Дэйва, она выглядела "как всегда": серая кожа, большая голова, огромные темные глаза. Он склонен думать, что это все-таки была душа, а не материальная сущность.
