‑ Ты задаешь непристойные вопросы. Жители Мира не проявляют друг к другу такой жестокости.
‑ Даже проклятые из тюрьмы Аулит? ‑ Не зная одного из употребленных им слов, я догадываюсь, что он разгадал во мне осведомительницу. Он знает, что я вытягиваю из него информацию. Что ж, тем лучше. Просто мне нужна передышка, чтобы зайти с другого конца. Чтобы выиграть время, я повторяю свои последние слова:
‑ Жители Мира не так жестоки.
‑ Тогда ты…
Внезапно до нас доносятся выстрелы. Мы слышим крики. Я поднимаю глаза. Ака Пек Факар стоит посреди тюремного двора, сжимая оружие землян, и стреляет из него в хухубов. Инопланетяне падают один за другим. Они переходят на вторую стадию своей вечной смерти.
Я встаю и тяну Пек Уолтерса за руку.
‑ Скорее! Мы должны немедленно убраться. Охрана пустит газ.
‑ Зачем?
‑ Чтобы поместить тела в химический раствор. ‑ Неужели землянин воображает, что тюремное начальство позволит нереальным хотя бы немного разложиться? Я думала, что наши разговоры открыли Пек Уолтерсу глаза.
Он медленно, неуверенно поднимается. Пек Факар с улыбкой шествует к двери, по‑прежнему сжимая пистолет.
‑ Говоришь, жители Мира не жестоки? ‑ слышу я голос Пек Уолтерса.
Позади нас валяются бездыханные хухубы, окутанные вонючим дымом.
Когда нас снова выгоняют в столовую, а потом в тюремный двор, трупы хухубов уже убраны. Пек Уолтерс кашляет. Теперь он ходит еще медленнее; по пути к нашему излюбленному местечку у дальней стены он спотыкается и хватается за меня, чтобы не упасть.
‑ Ты болен, Пек?
‑ Точно, ‑ отвечает он.
‑ Но ты ведь лекарь. Вылечи свой кашель.
Он улыбается и облегченно приваливается к стене.
‑ Врачу ‑ исцелись сам!
‑ Что?
‑ Ничего. Значит, ты осведомительница. Надеешься выведать у меня про научные эксперименты на детях Мира?
Я делаю глубокий вдох. Мимо нас проходит вооруженная Пек Факар. Ее всегда сопровождают двое прихлебателей ‑ на случай, если кто‑нибудь из заключенных попытается отнять у нее оружие. Я не верю, что такие попытки возможны, но мало ли на что способны нереальные! Пек Уолтерс провожает ее взглядом и перестает улыбаться. Вчера Пек Факар застрелила еще одного заключенного, уже не инопланетянина. У меня под койкой лежит записка запрос на пополнение арсенала.
‑ Это ты решил, что я осведомительница, ‑ говорю я. ‑ Ничего подобного сказано не было.
‑ Точно, ‑ соглашается Пек Уолтерс и разражается кашлем. Обессиленно закрыв глаза, он произносит: ‑ У меня нет антибиотиков.
Новое земное слово. Я аккуратно воспроизвожу его:
‑ Ан‑ти‑био‑тики?
‑ Лечебные протеины.
Опять кусочки пищи? Я уже освоилась с ними.
‑ Расскажи мне, как вы применяете протеины в своих научных экспериментах.
‑ Я все расскажу об экспериментах, но сначала ответь на мои вопросы.
Он станет спрашивать про сестру, просто чтобы удовлетворить свою грубую, жестокую натуру. Я чувствую, как каменеет лицо.
‑ Объясни, почему красть детей не так плохо? Почему за это не приговаривают к вечной нереальности?
Я облегченно моргаю. Ведь это так очевидно!
‑ Кража ребенка не наносит ущерба его реальности. Просто он растет в другом месте, у других людей. Но все настоящие жители Мира обладают общей реальностью, к тому же после перехода ребенок так и так воссоединится со своими кровными предками. Конечно, воровать детей нехорошо, но это не тяжкое преступление.
‑ А делать фальшивые монеты?
‑ То же самое. Настоящие или фальшивые ‑ они принадлежат всем.
Он опять кашляет, в этот раз гораздо сильнее. Я жду. Наконец он произносит:
‑ Значит, когда я краду твой велосипед, я не очень сильно нарушаю совместную реальность, потому что велосипед остается у жителей Мира.
‑ Конечно.
‑ Но я все равно нарушаю своей кражей совместную реальность, пусть немного?
‑ Да. ‑ Помолчав, я добавляю: ‑ Потому что велосипед все‑таки МОЙ. Ты все же поколебал реальность, так как не обсудил свое решение со мной. ‑ Я вглядываюсь в него. Откуда такие детские вопросы? Ведь на самом деле он далеко не глуп.
‑ Для осведомительницы ты слишком доверчива, Пек Бенгарин, ‑ говорит он.
От негодования у меня перекрывает дыхание. Наоборот, я прекрасная осведомительница! Разве я не сумела привязать этого землянина к себе с помощью нашей с ним общей реальности, чтобы спровоцировать обмен информацией? Я уже собираюсь потребовать у него должок, но он выпаливает:
