Мы вырезали лучшие куски мяса со спины убитой Кетином женщины и двинулись дальше пешком.
Это мясо для Сим, поскольку никакие силы не смогут заставить меня проглотить хоть кусок.
В сумерках, когда мы решали, идти дальше или остановиться, к нам вышел памигак.
Вначале я не узнал его, а потом оказалось, что это Белое Яблоко.
Он болтал, как сумасшедший, и я было подумал, он радуется, что наконец‑то ему удалось найти людей, так как несколько последних ночей он провел совершенно один, что было крайне неприятно.
Он говорил, что слышал о нас.
Оказывается, нас видела масса народа, но они боялись подойти поближе.
Идут слухи, что с нами жуткие чудовища.
Я спросил Белое Яблоко, видел ли он их.
Памигак рассмеялся и сказал, что нет, потом начал хвалиться, что не верит в такие байки.
Он должен был пройти мимо засыпанных снегом Колесника и Дракона, даже не подозревая, что там, в сугробах.
Сомневаюсь, что он мог бы представить себе что‑то такое, если бы увидел их в движении.
Я спросил, что ему нужно так далеко от племени.
Он ответил, что хочет кое о чем расспросить людей с Больших Саней.
Сейчас оба уже заснули.
Белое Яблоко тихонько храпит, но я все равно услышу, если кто‑то появится за пределами круга, освещенного нашим костром.
Все время я держу под рукой рогатый жезл.
Я слышу и ваше дыхание, хотя вы далеко на Больших Санях.
Я начинаю подозревать, почему вы молчите.
Может, это какое‑то испытание?
Может, если я выдержу его, вы тогда отзоветесь?
Не знаю, почему отсчет дней должен иметь для меня какое‑то особенное значение, но это именно так.
Меня преследуют жуткие сны.
Я убил одного из минов магической палкой Сим и они объявили меня своим королем.
Я убивал этого мина раз за разом, яд с колючек смешивался с его кровью, однако, он упрямо не хотел умирать, повторяя, что хочет стать моим рабом и выполнять все мои приказы.
Меня охватило какое‑то странное возбуждение и одновременно стыд из‑за того, что я убил кого‑то лишь потому, что он захотел стать моим товарищем.
Одновременно я желал, чтобы он умер как можно быстрее и никто бы не узнал, что я виновник его смерти.
Проснулся я весь в поту и на сильном морозе было неприятно ощущать, как на спине образовывается тоненькая корочка льда.
Больше заснуть не удалось.
Когда рассвело, я отправился на поиски следов существа, которое шумело ночью.
Метрах в пятнадцати от костра я наткнулся на следы.
Они принадлежали человеку, который по неизвестной причине делал шаги разной длины.
Сегодня мы прошли немного.
Я был очень слаб.
Хорошо, если километров десять, но боюсь, что гораздо меньше.
Ваш след становится все более неразличимым, значит, вы двигаетесь гораздо быстрее нас.
Вечером я сказал Сим и Белому Яблоку, чтобы дальше они шли без меня, однако, они и слышать об этом не хотят.
Вчера Белое Яблоко съел почти весь запас мяса, но сегодня собрал много съедобных растений, и я добавил их в ужин, состоящий из бульона из кубика.
* * *
Ты думаешь, что я сплю, но это не так. Я слышу все, что ты говоришь.
Я знаю, что ты говоришь в черное ухо и оно потом повторяет твои слова.
Сейчас ты спишь, и я скажу тебе кое‑что. Когда ты проснешься и не найдешь меня, то может, прослушаешь мои слова или ухо само заговорит с тобой моим голосом.
Я люблю тебя, но не могу любить, как мужа, поэтому должна уйти. Если бы твое сердце билось в груди Ловца Рыбы, мы могли бы счастливо жить на берегу реки.
Я знаю, ты хочешь догнать Большие Сани. Когда‑то ты пригласил меня с собой — помнишь ли ты еще это? — но мне казалось, что мне это больше нужно, чем тебе. Тогда мне казалось, что погоня займет не больше, чем один‑два дня.
Теперь я знаю, что наши шансы невелики, так как след становится все более незаметным. Вскоре мы достигнем совершенно чужих земель, а когда след за нами исчезнет, я не смогу вернуться к озерам и рекам, которые знаю.
Поэтому я ухожу. Если бы я была уверена, что ты пойдешь со мной, то выжидала бы до твоего выздоровления, но я знаю, что это невозможно. Я люблю тебя и не могу больше оставаться. Я бы очень хотела, чтобы мы могли всегда быть вместе.
