Мариса густо покраснела:
– Тогда почему ты не… – Она помертвела от того, что чуть было не сказала вслух. Мариса стояла и зачарованно смотрела, как глаза Рэйфа начинают полыхать пламенем, которое эхом отдавалось в ее теле…
– Ты хочешь сказать, что я веду себя слишком благородно, давая тебе время?
Мариса боялась сделать следующий шаг, боялась ошибиться, но все же, собрав все свое мужество, она последовала зову своего сердца и молча кивнула.
Рэйф в одну секунду сократил расстояние между ними и посмотрел на Марису. На этот раз в ее взгляде не было и тени вызова.
– Мариса? – сдержанно спросил он.
Почему он не прикоснулся к ней?
– Что? – судорожно вздохнула она.
– Скажи «да», – потребовал он. Мариса кивнула. – Скажи вслух, но только если чувствуешь это.
И вдруг все стало на свои места. Он хотел ее так же сильно, как и она его.
Но подобно Рэйфу Мариса тоже нуждалась в словесном подтверждении.
– Я чувствую. А ты?
– Да, черт побери! – горячо воскликнул Рэйф и, прижав ее к себе, зарылся лицом в ее волосы.
Мариса сдавленно простонала и запрокинула голову, открываясь навстречу его поцелуям.
На этот раз их ничего не сдерживало. Рэйф целовал ее так жадно, как будто жаждал ее с тех самых пор, когда они встретились в первый раз. Мариса тонула в его жарких объятиях, чувствуя прикосновение его возбужденной плоти. Она со стоном выдохнула имя Рэйфа, и он поднял голову и бросил на нее пристальный взгляд.
– Я знаю, как заставить тебя замолчать, – пригрозил он.
– Только попробуй…
Рэйф громко захохотал, и его смех эхом отозвался в ее сердце. Мариса потрясенно посмотрела на него и поняла, что никогда не переживала ничего подобного.
– Мне нравится, когда твои глаза вспыхивают как два изумруда, – прошептал Рэйф, слегка касаясь ее губ. – Так что я должен попробовать? – с улыбкой спросил он.
Марисе пришлось собраться с мыслями, которые пришли в смятение от пожиравшей ее страсти.
– Может быть, поцелуй и заставит меня замолчать, но только на время, пока он будет длиться, – неуклюже сказала она. Ей казалось, что он должен услышать эти слова.
– Я знаю, – тихо ответил Рэйф. – Мариса, я не такой, как твой бывший муж. Я ценю тебя за то, какая ты есть.
Ценит. Какое холодное, лишенное всяческих эмоций слово, если сравнивать со словом «любить». Но услышать такое от Рэйфа дорогого стоило. И вдруг Мариса замерла.
Любовь? Так вот чего она все это время подспудно желала.
Любви Рэйфа… до конца жизни.
Мариса сама не заметила, как так получилось, что она влюбилась в него. От охватившей ее паники у нее пересохло в горле. Это было серьезное чувство, далеко не похожее на сиюминутную страсть.
Да, она хотела Рэйфа, но любила его совсем по другой причине – за его удивительную доброту, несгибаемую решительность, благодаря которой они добрались тогда до хижины, и даже его устрашающую властность.
Возможно, однажды Рэйф научится отвечать ей взаимностью…
– Я тоже тебя ценю, – беспомощно сказала Мариса.
Рэйф кивнул, но она почувствовала какую-то отстраненность, когда он снова поцеловал ее. Но потом страсть захватила ее с новой силой.
– Я отказываюсь заниматься с тобой любовью здесь, на этом диване, – посмотрев по сторонам, сказал Рэйф.
– Я чувствую себя старшеклассницей на заднем сиденье автомобиля, – нервно рассмеялась Мариса.
– Не в моем стиле, – улыбнулся Рэйф. – Даже когда я был юнцом.
– И не в моем.
– Мы поднимемся в мою комнату.
Спальня Рэйфа была просто громадной. И очень красивой. В центре стояла большая старинная кровать с высокими деревянными спинками, закрученными назад, застеленная шелковым покрывалом. У стены возвышался массивный шкаф, а на окнах висели изысканные шторы.
Но в то же время комната казалась на удивление безликой.
– Я знаю, она производит ошеломительное впечатление, – заметил Рэйф. – Дизайном комнаты занималась моя мать, после того как они с отцом поженились. Когда она бросила нас, отец перебрался в другую спальню, но мне понравилось, как здесь все сделано, поэтому я занял эту комнату, когда мне исполнилось восемнадцать или около того.
– Она очень красивая, – выдавила Мариса.
Рэйф развернул ее к себе и заглянул ей в глаза:
