Рано утром Мариса вышла из дома и направилась к коттеджу. Джо предлагала составить ей компанию, но Мариса отказалась, потому что ей хотелось побыть одной.
При виде обгоревшего дома ее вдруг охватила паника, и она с трудом сдержалась, чтобы не броситься обратно, схватить Кира и бежать куда глаза глядят…
Мариса сделала медленный вдох и вытерла набежавшую слезу. Несмотря на то что почерневшие от огня стены остались стоять на месте, в воздухе пахло гарью и дымом. Ее сердце сжалось, когда она посмотрела на обгоревшие ветки куста гибискуса рядом с верандой.
Несколько пожарных вернулись на место происшествия, чтобы проверить, все ли в порядке.
– Жаль, что мы не смогли сделать большего для вас, – подошел к ней начальник пожарной службы. – Не приближайтесь к дому, там пока небезопасно. А вот гараж не пострадал. Вы, наверное, захотите пойти и проверить свои вещи. Мы не смогли спасти все игрушки и книжки вашего сына, – неуверенно добавил он.
– Большое спасибо, – грустно улыбнулась Мариса. – Это все же лучше чем ничего.
В другой раз она бы придумала, как отблагодарить пожарных, но сейчас она просто стояла на пороге гаража, и все внутри болезненно сжималось от едкого запаха гари.
Кто-то вывернул ящики стола и выбросил их содержимое на пол вместе с какой-то одеждой, игрушками и книжками Кира. Тут же находилось несколько кастрюль и сковородок.
Жалкие остатки ее жизни.
Но Мариса не собиралась давать волю слезам. Поплакать можно позже, а пока ей нужно оставаться сильной.
Она глубоко вдохнула и вошла внутрь и тут же замерла снова. На полу лежала та самая фотография, которую она так ненавидела, но не могла решиться выбросить.
Совсем не пострадавший от огня и воды бледный призрак женщины, следовавший за ней по пятам. «Больше никогда», – повторила свою клятву Мариса и быстро подняла фото.
Она вздрогнула, заметив за спиной чью-то тень.
– Вы в порядке? – спросил Рэйф.
Сердце Марисы бешено заколотилось. Ее пальцы дрожали, когда она сминала предательский листок.
Неужели Рэйф видел эту фотографию?
– Все хорошо, спасибо, – ответила Мариса.
Было заметно, что он не поверил ей, но не стал мучить ее расспросами.
– Я принес несколько полиэтиленовых мешков. Вы не против, если я помогу вам?
– Очень предусмотрительно с вашей стороны. Спасибо.
– То, что случилось, – это не конец мира, – тихо сказал он и потянулся к ее руке.
Мариса отпрянула:
– Если вы… если кто-нибудь прикоснется ко мне, я начну плакать.
– Что в этом плохого? – натянуто спросил Рэйф. – Возможно, вам не помешает дать волю слезам.
– Может быть, немного позже, – слабо улыбнувшись, заявила она. – Тут и так достаточно мокро.
Она задержала дыхание, когда Рэйф развернулся и молча вышел из гаража.
Лучи солнечного света образовали своеобразный нимб вокруг его головы, и Мариса с иронией подумала, что с этим горящим нимбом он похож на творца всего мироздания.
Если бы он прикоснулся к ней, она бы не выдержала и превратилась в жалкий рыдающий комок.
Мариса тяжело вздохнула и спрятала смятое фото в свою сумочку. Похоже, она никогда не сможет выбросить его. Оно служило ей напоминанием того, как далеко она продвинулась и как сильно ей не хотелось становиться прежней.
Мариса открыла большой мешок и начала складывать туда вещи. Они пахли дымом и были сырые от воды, но тщательная стирка поможет вернуть их к жизни.
Что делать дальше? Они с Киром не смогут оставаться долго у Таннеров, которые и так проявили к ней неслыханную доброту. Поэтому, несмотря на предстоящие существенные расходы, ей придется снять номер в мотеле, которых в Теваке было несколько. А потом она подыщет постоянное жилье.
Не успела она обдумать все как следует, как снова почувствовала присутствие Рэйфа у себя за спиной.
