Всемирный следопыт, 1926 № 10 - страница 47
Португальцы, испанцы, а затем голландцы ездили за этими товарами морем, вокруг Африки. Этот путь был открыт в 1498 г. Васко-де-Гамой. Но этот путь был очень длинен. И вот, в XVI веке, многие мореходы решили попытаться попасть в Индию, об'ехав Европу с севера. Но для этого нужно было прежде всего узнать, есть ли на северо-востоке проход в Великий океан. Для разрешения этой задачи голландцы и англичане снарядили в XVI веке несколько экспедиций.
Один корабль английской экспедиции 1553 года, разбитый бурей, был случайно занесен в Белое море и прибит к берегу недалеко от устья Северной Двины. Англичане, таким образом, вместо пути в Индию открыли путь в Московию, и с той поры они установили прочные торговые сношения с Россией.
Голландцы были менее счастливы в поисках северной дороги в Индию. Они не только не добрались этим путем до Индии, но не достигли и берегов России, и их экспедиция под начальством Вильгельма Барентца была затерта льдами в 1596 г. После тяжелой зимовки на Новой Земле участники ее вынуждены были на лодках пробираться через пловучие льдины, при чем сам Барентц умер.
После таких неудачных экспедиций и англичане и голландцы оставили надежду найти северо-восточный путь к берегам Китая и Индии. Теперь об этом стали мечтать русские. Уже в первой половине XVII века торговля России с восточными странами — Персией и Китаем — приняла значительные размеры, и царь Алексей Михайлович, который в то же время был и «первым купцом» в России, стал мечтать о том, чтобы установить прямую торговлю с Индией, а не перекупать индийские товары у персов. С этой целью он решил построить на Каспийском море несколько судов, чтобы «ходить кораблям для пряных зелий и овощей» в Индию.
Однако, сведущие люди об'яснили царю, что через Каспийское море в Индию попасть на кораблях нельзя, — можно только через Черное. Но Черное море и проливы из него в Средиземное находились тогда в руках турок, а Турция в то время была сильным государством.
Вследствие этого сын Алексея — Петр и решил найти дорогу в Индию с севера, из Архангельска, мимо берегов Сибири. С этой целью он и пригласил на русскую службу датского мореплавателя Витуса Беринга (в России его звали «Иван Иванович»), «который в Ост-Индии был и обхождение знает», как писал Петру русский посланник в Дании.
Беринг предложил Петру разделить выполнение плана на две части. Прежде всего заняться разрешением вопроса, есть ли пролив между Азией и Америкой, а затем исследовать побережье от Архангельска до восточных берегов Азии.
В виду затруднительного плавания вдоль берегов Сибири и вследствие короткого летнего времени на севере Сибири, Беринг предложил Петру отправить экспедицию сухим путем на Камчатку, там построить корабли, на которых и произвести исследование северной части Великого океана.
Петр принял этот план, и весною 1725 г. Беринг со своими спутниками отправился на Камчатку. В течение 1726 и 1727 г.г. на Камчатке, в Петропавловской гавани, Беринг и построил два корабля: «Фортуна» и «Гавриил».
К весне 1728 г. корабли были готовы и вышли в море. Капитаном на «Фортуне» был сам Беринг, а на «Гаврииле» его помощник, Алексей Чириков.
Плавая все лето, Беринг и Чириков исследовали и наносили на карту каждую бухту, каждый остров, какие они встречали на пути. 16 августа Беринг вошел в пролив, отделяющий Азию от Америки, и затем, проплыв еще двести миль в северу от Чукотского носа, повернул обратно, боясь быть затертым льдами.
Перезимовав в Нижне-Камчатске, Беринг весною 1729 года вновь отправился на исследование океана. На этот раз он хотел достигнуть берегов Америки и исследовать американское побережье. Сильные бури и штормы едва не разбили корабль Беринга, и он был вынужден вернуться на Камчатку, откуда он отправился в Охотск, а из Охотска Беринг поехал на лошадях в Петербург, с отчетом о своих открытиях.
Весной 1732 г. последовал указ о снаряжении второй экспедиции в восточные моря.
Начальником экспедиции был назначен снова Беринг, а его помощником Чириков.
