Другим крупным открытием в экспедициях на «Витязе» было обнаружение в океане нового типа животных — погонофор. Это открытие имеет огромное значение для биологии и свидетельствует о том, что жизнь в океане изучена далеко недостаточно.
Наконец, совсем недавно экспедиция на «Витязе» выполнила цикл очень тонких исследований экологической системы в тропической зоне Тихого океана и установила, что в рационе зоопланктона существенное значение имеют сгустки бактерий.
Следовательно, к исходному звену пищевой цепи — фитопланктону — добавляется еще один первичный продукт — сгустки бактериальной флоры.
Ведущий передачи. Андрей Аркадьевич, расскажите поподробнее об экспедиции в Океанию на судне «Дмитрий Менделеев». Вы ведь возглавляли эту научную экспедицию. В чем ее цели и задачи?
Аксенов. Если коротко о целях экспедиции, то это изучение природы островов, а конкретнее — коралловых островов и рифов различного типа, флоры и фауны лагун и внешних склонов островов. А что касается судна «Дмитрий Менделеев», то это одно из лучших судов Российской академии наук. Его водоизмещение 6800 тонн, на судне имеется около 30 научных лабораторий с современным оборудованием. И, что очень важно, каждая лаборатория оборудована кондиционером, без которого в тропиках работать очень трудно. Судно располагает собственным вычислительным центром. Как видите, условия для работы созданы отличные. Поэтому обработку почти всей информации ученые ведут во время рейса.
Рассказывает профессор Аксенов:
— Юго-западную часть Тихого океана — огромное пространство к востоку и северо-востоку от «острова-континента» Австралии — называют обычно собирательным именем Океания. Это великое множество островов, Начиная с громадного обломка материковой суши, Новой Гвинеи, и кончая крохотными островами Науру, Лорд-Хау и маленькими атоллами вроде Маракеи, Гарднер и др. Эти заморские территории населены меланезийцами, полинезийцами и микронезийцами. Огромное разнообразие природных условий, необыкновенная пестрота национальных обычаев и образа жизни. Все это — Океания.
Разнообразие природы островов очень велико, но, пожалуй, самое, загадочное, самое интересное — это коралловые острова и атоллы. К этим таинственным островам в середине июня и отправилось судно «Дмитрий Меделеев».
Это была во многом необычная экспедиция. Наряду с геофизиками и океанологами, которые должны были выполнить привычные для них исследования, в составе экспедиции были географы Московского университета (МГУ), биологи — специалисты по кораллам и группа этнографов.
Географов интересовали природные ландшафты тропической зоны — наиболее древние и консервативные. Биологов и геоморфологов увлекала загадка коралловых островов. Этнографы намеревались изучать быт, обычаи, язык, способы ведения хозяйства на островах.
Маршрут экспедиции: Сингапур — Новая Гвинея — остров Науру, Эфате и Эроманго — Сидней — Новая Каледония — острова Фиджи и Самоа — атолл Фунафути — Маракеи — Гарднер — Бутаритари. В середине октября судно должно было вернуться во Владивосток.
Материалы экспедиции очень разнообразны и интересны, а некоторые просто уникальны.
Очень радостной была встреча с папуасами на Новой Гвинее. Именно там в 1871 г. высадился замечательный русский ученый Н.Н. Миклухо-Маклай, антрополог и этнограф, человек, посвятивший свою жизнь изучению коренного населения Новой Гвинеи и ее природы. Н.Н. Миклухо-Маклай высадился один на северном берегу острова, вблизи небольшой папуасской деревни Бонгу в том месте, которое на современных картах называется Берегом Маклая.
Н.Н. Миклухо-Маклай не только изучал папуасов. Он доказывал, что они такие же люди, как и цивилизованные европейцы. Долгое время он боролся против колониального порабощения папуасов, мечтал об организации независимой общины на Новой Гвинее.
И вот наша встреча с жителями Бонгу. Когда этнограф Николай Александрович Бутинов приветствовал местных жителей на их родном языке, они ликовали. Значит, это потомки Маклая! Маклая здесь помнят, знают и очень любят. Ежегодно в честь его высадки у деревни Бонгу жители окрестных деревень устраивают праздник. Главное действие в красочном представлении — первое свидание с Миклухо-Маклаем, отображение последующей его жизни и дружбы с папуасами.
