Кабаны — исконные обитатели Пущи. Мы их не раз видели, проезжая по лесу. Следы их деятельности можно наблюдать повсюду. Эти неутомимые «пахари» перерывают большие площади леса и лугов в поисках сладких корневищ и дождевых червей. С 1 м>2 кабан добывает до 500 г корневищ и более 100 г дождевых червей. Звери собирают желуди, орехи лещины, плоды диких фруктовых деревьев, не прочь полакомиться и мелкими грызунами, яйцами птиц, ящерицами, лягушками.
Вечерами или по утрам, сообщили охотоведы, большие стада кабанов можно видеть на приречных лугах и у опушек леса. Крупные секачи держатся поодаль, а самки с поросятами образуют общие стада.
Кабаньи лежки находятся обычно в глухих местах, среди бурелома. Самки перед опоросом устраивают уютные логова, натаскивая в них кучи веток, мох, тростник. Первые две недели поросята проводят в этом гнезде. Потом самка уводит их в стадо. В местах, где держатся кабаны, всегда есть «купалки» — ямы, наполненные водой и грязью.
Значение кабана в жизни леса велико. Взрыхляя большие площади земли, кабаны способствуют заделке в почву семян деревьев и тем самым возобновлению древесных пород. Благодаря им происходит смена древесных пород, в частности смена дубовых лесов еловыми и березовыми. Велика роль кабанов в уничтожении вредителей леса, особенно личинок майского жука. Но если численность кабанов превышает норму, они начинают наносить вред лесу.
Главный охотовед Пущи показал нам площадки и смотровые вышки, откуда ведется учет кабанов и других животных. В Пуще сейчас около 2 тыс. кабанов. Желающих приобрести беловежских кабанов немало. Ежегодно сотни этих животных переселяют в различные районы Белоруссии и за ее пределы. В суровые зимы кабанов подкармливают. На кормовые площадки вывозят комбикорма, свеклу, картофель, веники, соль. Так человек помогает выжить кабанам в пору бескормицы.
Европейский благородный олень — украшение Беловежской Пущи. Судьба этого вида в чем-то схожа с судьбой зубра. Дело в том, что олени были здесь истреблены еще в XVIII в. Спустя 100 лет их завезли сюда из Германии, и теперь они расселились по всему лесу. Их более 2 тыс. голов, но местная кормовая база еще способна обеспечить такое количество животных. При большей численности олени начнут наносить вред лесу — так считают ученые, поэтому «излишки» вывозят в другие регионы Белоруссии, а также за ее пределы — в Россию, Литву, Латвию и на Украину. Уже вывезены более 1000 оленей.
Увидеть этих пугливых животных в естественных местах обитания нелегко. Чаще всего их можно встретить на опушке леса или у водопоя, а зимой — у кормушек с душистым сеном и корнеплодами. В период рева, в сентябре или октябре, на утренних или вечерних зорях можно услышать трубные голоса красавцев рогачей.
У вольера, где живут европейские благородные олени, мы были свидетелями эффектного зрелища. Вольер этот перегорожен на 2 части высоким забором. Так вот, в середине верхняя часть секции упала, и осталась только низкая перегородка. Олени в удивительно красивом и высоком прыжке легко преодолевали эту преграду. Но как снять такие кадры? Оператор предложил свой вариант: он подойдет к этому проему в ограде, заляжет с камерой, и олени не будут его видеть. Загонщики погонят животных из одного вольера в другой, и он сможет снять их во время преодоления препятствия. Так все и получилось. Ему удалось запечатлеть удивительно красивые прыжки оленей.
Большим успехом среди посетителей Беловежской пущи пользуется вольер, в котором находятся необычные, тарпановидные лошади. Некогда в лесах Пущи обитали лесные тарпаны — небольшие лошадки серой масти, с черной гривой и хвостом и черным ремнем вдоль спины.
В отличие от других лошадей тарпан жил в лесах. Населял он Центральную Европу, где был истреблен в Средние века или еще раньше. В Беловежской Пуще лесные тарпаны встречались еще в XVIII в. До начала XIX в. они сохранились только в одном зверинце, куда были завезены из Пущи. Но потом их раздали крестьянам, которые использовали этих животных на сельскохозяйственных работах.
В 30-х гг. XX в. в Польше среди крестьянских лошадей стали выбирать тарпановидных особей, которые сохранили черты лесного тарпана. Путем отбора провели работу по восстановлению лошадей с обликом тарпана, и этим лошадям предоставили полную свободу. Они жили в лесу круглый год, и лишь в самое тяжелое время зимы их подкармливали.
