В Москве, в Дарвиновском музее, есть уникальная коллекция чучел цветных соболей, добытых охотниками в тайге. Есть там и белый, и пятнистый, и голубой и даже золотистый соболи.
Сейчас для селекционеров очень важно отловить в тайге именно таких соболей. Представляете, как это трудно. Ведь цветной соболь встречается один на несколько десятков тысяч. Объявлен даже конкурс среди промысловиков на добычу цветного соболя.
Ведущий. Какую работу в этом направлении проводят звероводческие хозяйства?
Рогожкин. Специалисты ведут селекционную работу с соболями оригинальных окрасов: осветленных, белолапых, с большим горловым пятном. А стадо голубых соболей… Мечта? Пока — да, но, наверное, мечта осуществимая. И в этих редчайших в природе животных тоже будет течь кровь легендарных баргузинских соболей, которые местные охотники, обычно не падкие на громкие слова, с гордостью называют жемчужинами Подлеморья.
Рассказывает доктор биологических наук, профессор Илья Сергеевич Даревский:
— Пресмыкающиеся — первая в истории животного мира группа наземных позвоночных животных, которые окончательно порвали с водной средой обитания, где жили их предки, и перешли к жизни на суше.
Ближайшие предки пресмыкающихся — земноводные животные — тоже дышат легкими и, вообще говоря, могут жить на суше. Однако они вынуждены регулярно возвращаться в воду для размножения, поскольку их яйца и личинки развиваются только в водной среде.
В противоположность земноводным, пресмыкающиеся откладывают яйца, заключенные в плотную кожистую или известковую оболочку, надежно защищающую их от высыхания. Такие яйца могут развиваться на суше в условиях относительно низкой влажности. Возникновение яиц, не боящихся высыхания, представляет собой очень важный шаг в эволюции животного мира, который позволил позвоночным животным оторваться от воды и в конечном счете окончательно завоевать сушу. Этот шаг был сделан первыми пресмыкающимися очень давно, примерно 250 миллионов лет тому назад. Это огромный даже в истории нашей планеты отрезок времени, особенно если вспомнить, что человек появился на Земле не более миллиона лет назад.
Пресмыкающиеся очень быстро заселили сушу, завладели морем и даже научились летать. Образовался удивительный мир бегающих, плавающих и летающих ящеров, господство которых продолжалось около 180 миллионов лет. Эта эпоха в истории Земли получила даже специальное название — «век пресмыкающихся».
Но прошло время, чудовищные пресмыкающиеся вымерли, и о том, что они действительно существовали, можно судить лишь по ископаемым скелетам, которые ученые обнаружили в разных уголках мира. Ископаемые останки позволили воссоздать и внешний вид вымерших ящеров, поражающих воображение человека.
Вот, например, бронтозавр, одно из самых крупных когда-то обитавших на Земле животных. В длину он достигал 30 метров и более, а весил около 20 тонн. Этот травоядный ящер был настолько велик, что для управления своим телом пользовался дополнительным мозгом, который располагался у него в области крестца и даже превышал по величине слаборазвитый головной мозг животного.
Не менее поражает воображение и один из наиболее устрашающих из живших на Земле хищников — тиранозавр. Во рту у него имелось несколько сотен страшных зубов, которыми он легко разрывал на части неповоротливых травоядных ящеров вроде бронтозавра.
А еще были гигантские летающие ящеры — птерозавры. В размахе крыльев они достигали 6 метров и, наподобие современных морских птиц, охотились, по всей видимости, за рыбой.
В древних морях обитали ихтиозавры, удивительно напоминающие современных дельфинов. А плезиозавры имели очень длинную змееподобную шею.
Современные черепахи, крокодилы, ящерицы и змеи — прямые потомки вымерших ящеров, вместе с которыми объединяются в один класс позвоночных животных — пресмыкающихся. Все современные представители этого класса характеризуются одевающим их тело покровом из роговых чешуи или щитков, в отличие от покрытых перьями птиц или одетых мехом млекопитающих. Этот плотный покров надежно защищает кожу от высыхания, что позволяет пресмыкающимся жить в условиях пониженной влажности, вдалеке от воды. Современные пресмыкающиеся относятся к числу так называемых хладнокровных животных, т. е. температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Это вовсе не значит, что они постоянно холодны на ощупь, как представляют себе некоторые несведущие люди. Напротив, температура их тела обычно заметно выше температуры окружающего воздуха, причем некоторые из них в период активности нагреваются до 40 °C и более. Это происходит потому, что пресмыкающиеся постоянно регулируют температуру своего тела, перемещаясь при нагревании в тень, а при остывании — на солнце. Большинство из них очень теплолюбивы и обитают в условиях тропического и субтропического климата.
