Джейк закончил пробежку и подошёл к Мэдисон.
- Я не виноват, что мы опоздали, - запыхавшись, выдохнул он. Тяжело дыша, Джейк наклонился и сплюнул на землю.
- Выпрямись, и дыши глубже. Тебе полегчает.
Мэдисон чистила буйного, чёрного мерина по кличке Драко. Джейк поколебался немного, но затем сделал как она сказала.
- Я даже поесть нормально не успел. Пришлось доедать завтрак в машине.
- Ты хочешь, чтобы я пожалела тебя, что ли? Ты себя плохо чувствуешь?
Он удивлённо посмотрел на неё.
- Ну, я просто знаю, что это не моя вина.
- Я думаю, ты тоже частично виноват.
- С чего бы это?
Он протянул руку и попытался погладить Драко, но мерин отвернул морду.
- Ты должен отвечать за себя сам, Джейк. Как пацан.
- Но я...
- Это значит, что ты должен сам побеспокоиться о себе. Ты можешь сам подготовить подходящую одежду, сделать обед и охладить воду. Тебе не нужно ждать свою тётю.
- Но она всегда меня будит.
- Но она делает это поздно. Не так ли? Так возьми ответственность на себя и позаботься о ней. Ты достаточно взрослый.
- А что, если она все ещё не проснулась?
- Разбуди её. Помоги ей.
Он скрестил руки на груди.
- Я не обязан этого делать.
- И она не обязана делать эти вещи для тебя. Но она делает. Она делает это, потому что любит тебя.
- Нет! Я в тягость ей. Я как заноза в заднице.
- Я не собираюсь жалеть тебя, Джейк. И ты должен мне круг за ругательство.
Он топнул ногой и подавил ещё одно проклятье.
- Сделай себе одолжение, Джейк. Вставай сам, собирайся сам. Так и тёте твоей будет легче. А если она опоздает снова, я с ней поговорю. Хорошо?
- Да.
- Что?
- Да, мэм.
- Беги. Сделай этот круг, а затем помоги Майклу.
- Я должен делать это дерьмо снова?
- Это ещё один круг.
Он отвернулся и побежал, бормоча себе что-то под нос. Мэдисон начала надевать упряжь на Драко. Он, как всегда, сначала сопротивлялся, но, в конце концов, успокоился. Мэдисон повела мерина в большой загон. Солнце начинало припекать. Двое мальчишек, работающих на ранчо, уже некоторое время, ждали, наблюдая за ней. Марв тоже наблюдал, опираясь на перекладины.
- Он настоящий красавец. И дикий.
- Да. Он дикий, - сказала Мэдисон.
- Жаль, что он непослушный.
Она остановилась с лошадью в середине загона.
- Так, ребята, внимательно следите за ним. Сейчас я прогоню его несколько кругов. А потом один из вас может продолжить.
Вдали она увидела что Джейк закончил штрафные круги и идёт к ним. Он весь покраснел и вспотел. Очевидно, Джейк очень хотел посмотреть на Драко, но Мэдисон не могла позволить ему такую роскошь.
- Марв, ты покажешь Джейку, где Майкл?
- Конечно.
- Мне что нельзя посмотреть? Хотя бы чуть-чуть?
- Не сейчас, Джейк. У тебя есть дела.
- Почему тогда они не делают свою работу?
Драко громко заржал и она успокоила его.
- Эти ребята, Джейк, уже сделали свои дела, пока ты бегал. Они заработали возможность заниматься с Драко. Кроме того, они достаточно подготовлены для работы с этой лошадью. Однажды ты тоже сможешь. Но тебе лучше приступить к выполнению своих обязанностей без нытья и ругательств.
- Давай, Джейк, - позвал его Марв. Джейк поплёлся вслед за ним, бросив недовольный взгляд на Мэдисон. Этого мальчика будет сложно приручить. Наверное, даже сложнее, чем Драко.
Мэдисон цыкнула Драко и он сдвинулся с места. Она провела мерина по кругу и, ускоряя темп, перевела его на рысь. Мэдисон проверила его мышцы и движения. Он выглядел великолепно. Его чёрная, как смоль, шерсть переливалась на солнце. Это был действительно потрясающе красивый конь. Но тут Драко начал бороться с ней, вырывая из рук поводья. Мэдисон остановила его, успокоила и подозвала мальчишек. Поочерёдно она давала им попробовать вести Драко. Две недели назад это было невозможно. Но ей удавалось постепенно приручать Драко в течение вот таких тренировок. Драко позволил мальчикам вести его по кругу в течение минуты. Потом он встал на дыбы, и Мэдисон перехватила верёвку. Она заставила Драко побегать по кругу ещё немного, поясняя мальчикам, как это нужно делать. Она подгоняла мерина, разговаривала и хвалила его.
