Он опустил ложку, и она сказала:
- Джейк, я знаю что это место не супер, но оно лучше колонии. И это не навсегда. Кроме того, ты сможешь поработать с этим жеребенком. Мисс Кларк сама так сказала.
- Да, но после того как я весь день буду пахать. Нет уж, спасибо!
- Ну, у тебя нет выбора. Идем. Мы уже опаздываем.
- Но я еще не поел и не собрался. Я вообще планировал всю ночь играть в видеоигру.
- Бери завтрак с собой и ты можешь поиграть в свою видеоигру сегодня вечером.
- Черт побери, тетя Грейс!
Он встал и взял свою чашу.
- Перестань так со мной разговаривать!
- Ты меня поздно разбудила!
- Я думала, тебе все равно!
- Мне все равно!
- Тогда иди в машину и перестань ныть!
Она поставила апельсиновый сок в холодильник и взяла термос с холодной водой, приготовленный вечером.
Ехали они молча, слушая чмоканье и прихлебывания Джейка, доедающего разбухшие хлопья.
Они оба запаниковали и оглянулись, когда Грейс пропустила нужный поворот.
- Я не хочу опоздать!
- Я стараюсь, Джейк.
Она посмотрела в зеркало заднего вида и развернула машину. Им пришлось остановиться и подождать на светофоре. Машина заглохла.
- Она заставит меня бегать!
Он заерзал в кресле и начал нервно тереть руками свои новые джинсы.
- Я буду бегать всю оставшуюся жизнь! Это все из-за тебя, тетя Грейс!
- Успокойся, - сказала Грейс, хотя сама была очень взволнована.
Она завела двигатель и поехала обратно до нужного поворота. Машина начала поднимать пыль, когда они съехали на грунтовую дорогу. Джейк раскачивался взад-вперед. Она никогда не видела, чтобы он так сильно волновался раньше.
- Она заставит меня бегать! А потом я буду весь день чистить дерьмо.
- Я еду так быстро, как могу.
- Тогда поезжай быстрее!
Он убрал влажные волосы за уши и поправил бейсболку.
- Это шутка, тетя Грейс.
Она в шоке уставилась на него и просмотрела на дороге яму. Автомобиль немного тряхнуло.
- Черт! - крикнул Джейк. - Ты хочешь нас убить?
Она завопила в ответ:
- Джейк, прекрати! Я стараюсь изо всех сил!
- Ну, тогда, может тебе надо стараться лучше?
- Я... - она не смогла договорить. Его слова проникли во внутрь и впились в её совесть. Грей прибавила газа, от чего машину стало заносить.
- Давай, тетя Грейс, гони! Уже шесть сорок семь!
- Заткнись, Джейк! Пожалуйста, просто заткнись! Я не могу ехать быстрее.
Грейс увидела хмурую Мэдисон Кларк, которая стояла с папкой в руке. Она ударила по тормозам, когда перед машиной неожиданно появились три собаки. Автомобиль резко остановился, дернув ее и Джейка ремнями безопасности. Пыль окутала мерседес. Собаки окружили их и начали лаять. Джейк вышел из машины и направился к Мэдисон. Грейс припарковалась и посмотрела на него. Она видела, как он подбежал к Мэдисон и опустил голову, когда она начала говорить.
- Вот дерьмо, - сказала Грейс.
Она вышла из машины, поправила свой темно-фиолетовый костюм и медленно зашагала в их сторону. Собаки бежали за ней и продолжали лаять. Грейс попыталась их разогнать. Но они успокоились только тогда, когда она подошла к Джейку и Мэдисон.
- Скажи ей, тетя Грейс. Скажи, что это твоя вина, - умолял Джейк.
- Мне ужасно жаль. Пожалуйста, не наказывайте его. Это я проснулась поздно и...
Мэдисон не моргая смотрела на нее. Она молчала. Потом, взглянув на часы, Мэдисон сказала:
- Ты опоздал на три минуты, Джейк. Начинай с трех кругов.
- Но... Да, мэм, - он закрыл рот, злобно посмотрел на Грейс и побежал.
Мэдисон наблюдала за ним.
- Бег пойдет ему на пользу. Поможет избавиться от гнева. Сейчас слишком рано для такой злости.
- На мой взгляд, он имеет право злиться. Это моя вина. Я проспала и поздно разбудила Джейка.
- У Джейка что нет будильника?
Грейс начала запинаться:
- Э-э, да, но...
- Но что?
Она замолчала и уставилась на нее. Мэдисон была в потертых выцветших джинсах. Толстый кожаный ремень держал их на ее четко очерченной талии. А темно-синяя футболка была небрежно заправлена. Женщина-мечта.
- Слушайте, мне очень жаль, что он опоздал.
- Не извиняйтесь передо мной, - сказала она, посмотрев на Джейка. Он бежал, тяжело дыша. Его лицо покраснело.
- Я…, - начала Грейс.
- Что?
- Ничего.
