— Да ни одна женщина не откажется подольше оставаться молодой. Дарион, мне и так придется терпеть эту в постели, о каких семейных отношениях идет речь? Она поставила под удар мою репутация. Княгиня, которая имела интимные отношения до свадьбы. Это позор.
— Извини, но ты идиот. Разве вампирши хранят верность своему мужу до свадьбы? Почему тебя это не удивляет и ты считаешь приемлемым, когда образуется такая пара? Да и сам ты евнухом отнюдь не был.
— Мы живем дольше. И ты прекрасно знаешь, что как только вампир встречает пару, то не может иметь никаких отношений.
— Попахивает лицемерием, Макс. То, что она человек, еще не делает ее хуже остальных. И то, что она оступилась, есть и твоя вина. Чем раньше ты это примешь, тем легче и быстрее найдешь общий язык со своей парой. Прошло много лет, но ты похоже, совершенно не думал о Самире. Весело проводил время, а теперь бесишься, что не можешь вновь вести разгульный образ жизни и потому что в твоем представлении княгиней должна быть совсем не та, которую тебе подарила богиня. Одумайся и не гневи покровительницу.
— Что же ты тогда согласился с моим планом? — ядовито процедил я, но при этом признавая правоту друга, признавая, но не принимая.
— А разве я был согласен? Или стоило дать тебе ее убить? Насильно выдать замуж, чтобы у княжества Багра точно не было наследника? Ты прекрасно знаешь, что будет в этом случае. Я полагал, что время, которое подарила тебе древняя магия, поможет тебе осознать, что не бывает одного виноватого. Богиня дала тебе второй шанс, девушка ничего не помнит, так и воспользуйся этим!
— Посмотрел бы я на тебя, когда твои ожидания не оправдаются. И вместо вампирши твоей парой станет человечка.
— Вот и посмотришь, если так рассудит богиня. Я приму ее дар с радостью. А сейчас, извини, но я с тобой в корне не согласен и к леди Самире-Надежде буду выказывать ровно то уважение, какое ей положено.
— И чей ты друг? — выдохнул я и потянулся за новой порцией шекры. — Что там по оборотням?
— Твой, Макс, а еще твой подданный. Западное крыло подготовлено для приема делегации. Малый совещательный зал полностью укомплектован. Артефакты для связи с князьями установлены. Все, что будет происходить на приеме, они услышат, а позже вы сможете обсудить.
— Было намного проще, когда я являлся главнокомандующим. Мои приказы не оспаривались и не обсуждались.
— Понравилось воевать? — хмыкнул Дарион.
— Не воевать, — пожал плечами. — Мороки было меньше.
— Но и ответственности куда больше.
— Согласен.
Я задумчиво покрутил бокал в руке, слушая о том, как именно шли приготовления к встрече делегации, Дарион перечислял привычки и особенности каждого из тех, кто в нее входил. Это важно знать, учитывая, что всего через два года оборотни избавятся от обложения дани и могут полностью закрыть доступ к лесу, которым богата их страна. Новая война крайне нежелательна, как и неправильным будет давить и не идти на уступки. Но слабые места знать нужно наверняка.
Сам не понял, как вернулся мыслями к Самире-Надежде. Сильно ли она плакала после моего визита? А может устроила безобразную истерику, что служанкам пришлось ее успокаивать?
— Ты же не поселил леди в смежных покоях? — вдруг спросил Дарион и, видя, что я его не совсем понимаю, повторил: — Макс, ты же не отвел девушку в покои, предназначавшиеся княгине?
— А куда я должен был ее поселить? В тот момент только те покои пришли мне ум. Но ты прав, завтра же отдам приказ переселить Самиру. Сегодня пусть ужинает и отдыхает.
— Как приятно слышать разумную речь, — Дарион отсалютовал бокалом.
— Не издевайся. Я признаю, что погорячился, но это не значит, что я в восторге от ее пробуждения. И еще не решил, как поступить.
— Только не говори, что ты вновь отправишь ее в стазис? Макс, это уже самодурство и жестокость! И ты не имеешь права так делать, леди ни в чем не провинилась кроме того, что вышла из стазиса раньше, чем ты планировал.
— Знал бы ты, в какой момент я почувствовал ее пробуждение.
— Догадываюсь, леди Рикарина плакала. Ты же понимаешь, что ей придется уехать?
— Почему моя фаворитка должна уезжать? Близости у нас и так не будет, так с чего мне отправлять ее прочь?
