И вообще, если князь назвал меня своей невестой, то буду и дальше играть эту роль. Я не пленница! А охрана — это для безопасности столь важной и дорогой особы, как я. Надо создать такое впечатление у слуг. Тогда они и вести себя со мной будут соответствующе. И на вопросы отвечать охотнее. Хорошо, что нашей стычки с князем они не видели и о его сложных отношениях с невестой пока не в курсе. Нужно этим воспользоваться.
Ужин долго ждать не пришлось. Видимо, моё положение достаточно высоко, раз с исполнением затягивать не стали. Отрылась дверь и вошли служанки с подносами. Стол быстро накрыли накрахмаленной скатертью, сервировали и стали выставлять блюда. На хлебе и воде держать невесту князя вроде не планировали. Комнату заполнили аппетитные запахи и у меня слюнки потекли.
Старшая из служанок как ястреб следила за девушками. Часть ушла, выполнив работу, а часть замерла у стола, готовая услужить.
Когда было всё готово, не спеша поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.
— Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, — дала ей поручение.
Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав её, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.
— Развлеките меня беседой, — потребовала я от служанок.
Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать, и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком.
Решила помочь начать разговор:
— Давно вы работаете здесь?
— С детства, леди.
— Возле замка есть селения?
— Есть, леди.
Н-да, если так продолжим, то ничего не узнаю.
— А какой ближайший город?
— Нейск, леди.
— Далеко?
— Полдня пути.
Уже хоть что-то!
— А какие-нибудь праздники в ближайшее время намечаются в городе? — спросила я с прицелом.
Ведь если так, туда будет съезжаться много людей, среди которых можно затеряться.
— Праздник урожая не так давно был, теперь только ярмарка, но она только через месяц, — задумчиво произнесла одна из девушек.
Я заметно скисла. С тем, как меня ненавидит князь, месяц я не протяну.
— Но скоро мы ожидаем приезда оборотней! — воскликнула вторая девушка.
— Да, точно! Об этом только и говорят. Будет большой приём.
Оборотни?! Всем своим видом постаралась не высказать удивления, как будто для меня это обычное дело с оборотнями встретиться. Подумаешь! Я вообще сейчас как бы в замке у вампиров нахожусь. И не уверена, что их приезд мне поможет. Я не знаю их гастрономических пристрастий. Вдруг у них любимое развлечение за девушками охотиться в лесу и есть. Нет-нет, от таких лучше держаться подальше! По крайней мере, вначале следует более подробно узнать про них.
— И часто они приезжают? — скучающе поинтересовалась я.
— В последнее время часто. Истекает срок дани, что они выплачивали после войны. Сейчас обговаривают новые условия договоров.
— А как давно закончилась война?
— Так скоро уже сто пятьдесят лет как будет! — просветили меня служанки практически в унисон.
Ой, что-то у меня от этой даты уже оскомина. Надеюсь, Самира к этой войне никак не причастна? А то слишком много событий случилось в тот период времени: покои эти в то время готовили, башня запечатана тогда же…
«Да нет, вряд ли! Князь бы меня и этим попрекнул. А так лишь потерей невинности тыкал», — тряхнула я головой.
К сожалению, на этом расспросы пришлось прекратить. Вернулась старшая служанка с отваром и девушки замкнулись. Пришлось пить. Зато заснула после этого как убитая.
— Самира, давай скорее! Пока ты соберёшься, ярмарка закончится.
— Уже выхожу!
Вытащив из причёски локон, который теперь кокетливо обрамлял лицо, бросила последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Под нетерпеливым взглядом Мари, бегом спустилась по лестнице. Подруга уже пританцовывала от нетерпения в холле.
В честь праздника отец отпустил слуг и в доме было непривычно тихо.
— Ух ты! Сегодня ты точно сведёшь с ума своего любимого Себастьяна де Круа, — Мари окинула меня восхищённым взглядом с головы до ног.
— Не говори глупостей! — отмахнулась я. Но в душе было приятно. Не зря провела за туалетом несколько часов. — Ты сегодня тоже прекрасно выглядишь. Новая шляпка?
