Про такие машины можно сказать только одно доброе слово — они ездят. В принципе. Лучше не задумываться, как они ездят и насколько далеко они могут уехать.
— Это летает? — спросил Владимир.
— По-видимому, — сказал я. — Бывают же действующие музейные экспонаты.
— И они хотят, чтобы я на этом полетел?
— Похоже, да, — сказал я.
Будучи в состоянии эмоционального шока, Владимир явно упустил из виду тот факт, что мне тоже предстояло на «этом» лететь.
— Ни за что, — сказал Владимир.
Местный чиновник, с живым любопытством прислушивающийся к нашему диалогу, широко улыбнулся и заявил, что это лучший самолет их компании. Я перевёл сие утверждение Владимиру.
— Значит, нет смысла требовать у них другого самолёта? — спросил Владимир.
— Есть смысл просить предоставить нам другой самолёт? — спросил я у чиновника.
— Другой самолёт? — удивился чиновник. — А чем вам не нравится этот? Это хороший самолет. Он в нашей авиакомпании уже лет двадцать летает.
На мой взгляд, это вряд ли могло служить лестной характеристикой как для самолета, так и для их авиакомпании, но озвучивать свою мысль мексиканцу я не стал. Чёрт его знает, как поведёт себя вспыльчивый латинос, если ему покажется, что своим намёком я оскорбляю честь его фирмы.
— Он говорит, что это — хороший самолет, — сказал я Владимиру.
— Парашюты на борту есть? — мрачно спросил Владимир.
Чиновник озадачился переведённым мною вопросом и позвал пилота. Лучше бы он этого не делал.
Пилот оказался маленьким сухеньким старикашкой в парусиновых штанах, грязной рубашке и туфлях на босу ногу. Больше всего он напомнил мне таджика-гастарбайтера с какой-нибудь подмосковной стройки. Я б такому даже плитку не доверил укладывать, не то что свою жизнь.
— Парашюты есть, — заверил нас пилот. — Два. Только парашюты вам не понадобятся. Я на этом самолете всю жизнь летаю. Ни одной аварии.
Речь пилота меня порадовала. Отдельно меня порадовало количество парашютов. Если что, кому-то из нас троих придётся овладевать непростым искусством полёта в ускоренном порядке.
Решение оставалось за Владимиром. Взвесив все «за» и «против» — перелёт на чуде инженерной мысли прошлого века и перспективу ночёвки в местном отеле с последующим поиском другой авиакомпании, — Владимир вытащил из саквояжа бутылку виски, сделал порядочный глоток и решил лететь.
Потом он предложил бутылку мне.
И на этот раз я отказываться не стал.
* * *
Над городом Белизом, что находится в государстве Белиз на берегу Карибского моря, властвовала жара.
Стоило только выйти из самолета, как мы ощутили это в полной мере. Заодно стал понятен выбор предоставленного нам самолета. Исходя из невеликой длины взлётной полосы, можно предположить, что «Боинг» тут не сядет.
К нам сразу же подбежали мальчики-носильщики, предлагая отнести наш багаж к стойке таможенника. Разумеется, отказываться мы не стали.
Таможенная процедура оказалась формальностью. Похожий на молодого Бандераса чиновник глянул в наши документы, шлёпнул штампы в паспорта и пожелал нам приятного пребывания в стране, даже не поинтересовавшись целью визита. Такси удалось поймать без труда, и уже через полчаса мы оказались в прохладном холле самого роскошного отеля города. Во всяком случае, так утверждал таксист. Там даже кондиционер наличествовал. Вот они, маленькие прелести цивилизации.
Владимир снял себе номер люкс, а мне — обычный, но по соседству. Ещё один мальчик оттащил наши вещи на второй этаж, после чего Владимир сказал, что до завтрашнего дня он никаких визитов не планирует, попросил меня обменять доллары на местные тугрики и скрылся за дверями своего люкса.
Я наскоро принял душ, нацепил самые летние штаны, что были в наличии, надел рубашку, сунул в карман переданную мне Владимиром тысячу долларов и отправился на поиски банка, где доллары можно обменять на местные тугрики. Я не стал говорить Владимиру, что местные тугрики тоже называются долларами, только белизскими, чтобы вконец не напрягать его измученный алкоголем мозг.
Сам-то я к концу полёта протрезвел, а вот Владимир поглощал алкоголь не переставая. Наверное, он просто боится летать.
