— Пожалуйста… Господи… пожалуйста! — бормотала она. Сара молилась не только за себя, но и за Кайла. Только бы он не бросился сюда! Пусть остается у ворот — там безопаснее.
Сердце ее стучало молотом, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Внутри все переворачивалось от страха, к горлу подступала тошнота. Время от времени Саре приходилось приподнимать голову и смотреть в боковое зеркало, чтобы не съехать с дороги.
Новый выстрел. Машину резко повело вправо — убийца прострелил шину. Сара вцепилась в руль. Пули впивались в машину одна за другой; осколки сыпались дождем, больно отдавался в ушах визг раненого металла. Сара чувствовала, как захлестывает ее черная волна паники. Она стиснула зубы. Только не это! Я не поддамся! Не опущу руки! Я буду бороться до последнего. За себя и за ребенка.
Резко развернувшись, она послала машину вперед, до упора выжав педаль акселератора. Иного пути не было — только вперед, как можно дальше от стрелка, что пытается загнать ее, словно охотник — желанную дичь. Охотник… дичь… Неожиданно Сара вспомнила фотографию в библиотеке — Марла с винтовкой на плече. Страшно представить, что сестра Кайла способна на преступление, но… почему бы и нет? У нее есть мотив. Она умеет обращаться с оружием. Способна ли она убить человека?
Додумать эту мысль Сара не успела — каким-то чудом она успела затормозить в ярде от огромной сосны, лежащей поперек дороги.
Наступила тишина. Борясь с отчаянным желанием выскочить из машины и броситься наутек, Сара выпустила руль и перехватила револьвер двумя руками. Страшась того, что может увидеть, огляделась. Ничего, кроме угрюмых темных деревьев. И за каждым из них может прятаться враг.
Хрустнула ветка под чьей-то ногой. Сара вздрогнула всем телом и положила палец на курок. Прислушалась. Теперь она ясно различала шаги. Кто-то бежит к машине. Кайл? Но что… если это не Кайл?
Сара медленно повернула голову на звук — и увидела то, чего так боялась. Смутная фигура — она даже не поняла, мужчина это или женщина, — метнулась в сторону и скрылась за деревом. Сара не могла подавить дрожь, сотрясающую тело. Если бы опасность грозила только ей, она была бы спокойнее. Годы работы в полиции приучили ее смотреть опасности в лицо. Но сейчас, если она вступит в поединок с убийцей, может погибнуть ее ребенок. Или Кайл. Она не вправе рисковать чужими жизнями.
Медленно, страшно медленно тянулись секунды. Сара ждала. Ждала, сама не зная чего.
— Сара! — позвал знакомый голос.
Кайл!
— Я здесь! — крикнула она, моля Бога, чтобы вслед за ее возгласом не раздался новый выстрел.
— Я иду к тебе! — крикнул Кайл.
— Осторожнее! Где-то здесь, рядом, убийца!
Это его не остановило. Послышался треск – а в следующий миг из кустов показался Кайл. Ничему и никогда еще Сара так не радовалась, как его появлению! Она распахнула дверцу, и Кайл буквально влетел в салон.
— С тобой все в порядке? — хриплым от волнения голосом спросил он.
— Да. А ты как?
— Я не пострадал.
И, ни говоря ни слова, он сжал Сару в объятиях и прильнул к ее губам. В этом поцелуе не было нежности — он был полон страсти и боли.
— Я уж думал, что потерял тебя! — прошептал Кайл, крепче прижимая ее к себе.
Сара еще теснее прижалась к Кайлу, наслаждаясь теплом, безопасностью, надежностью его сильных рук.
— Кто-то прятался у ворот, — объяснил он, отстранившись. — Он начал стрелять и спугнул Мэделин.
— Кто? Ты его разглядел?
— Нет. Но по крайней мере несколько выстрелов были сделаны с этой стороны ограды.
И сигнализация не сработала. И псы не подняли лай, учуяв непрошеного гостя. Сара боялась и думать о том, что это значит.
— Очевидно, кто-то вывел из строя охранную систему, — озвучил ее мысли Кайл.
И, возможно, этот «кто-то» слишком хорошо им известен. Если это не Гришэм или кто-то из его людей… До дома они доехали в тяжелом молчании. Уже стоя перед дверью, Кайл сказал тихо, словно обращаясь к самому себе:
— Так дальше продолжаться не может. Я положу этому конец. — В голосе его не было гнева — лишь стальная решимость.
