И после таких раздумий мне уже не было весело.
Помню, как однажды ночью, посреди приступа отчаяния, я спросил маму, нет ли у нее каких-то реальных сожалений по поводу ее подросткового возраста. Вероятно, она подумала, что подходящим ответом на вопрос будет фальшивое исполнение песни «Битлз» «Пусть так и будет»[15]. Слово в слово. От начала до конца. Выступление, которое я должен был прослушать полностью. Я сделал в уме заметку больше никогда не спрашивать у матери совета по поводу отношений.
В школе я входил в ритм. Мы с Джульетт часто сбегали в подвальную аудиторию во время обеда. С репетициями группы по вторникам и четвергам музыкальный класс быстро стал моим любимым местом в школе. Все в нем, начиная от убогих воодушевляющих постеров, которыми были обклеены стены, до коллекции плохеньких гитар и скрипок, микрофонов и усилителей, хранящихся в дальнем углу, уже было привычным и знакомым. Успокаивающим.
Музыка везде остается музыкой. Хоть в Калифорнии, хоть в Северной Каролине.
По четвергам у меня был урок музыки прямо перед обедом. Когда прозвенел звонок, я собрал вещи и пошел к шкафчику, весь мечтательный и счастливый.
Я был слишком занят, обитая в собственном мирке мелодий и битов, и не приглядывался к тому, что творилось в реальности, когда я только-только вошел в кафетерий. Но будьте уверены, я уж точно все заметил, когда добрался до стола и обнаружил, что Уилл сидит на моем месте.
Но моем чертовом стуле. Самодовольный вор, мелкий…
О нет, стойте, другие парни тоже там были! Они принесли дополнительные стулья и битком окружили стол, устроились плечом к плечу, чтобы поместиться. Моя первая мысль: «Уилл заставил их сделать это, чтобы поговорить со мной в их присутствии». Моя вторая мысль: «Ого, а ты – живой пример нарциссизма, Оливер Ди Фиори. Не все вертится вокруг тебя, спустись уже на землю».
Джульетт упоминала, что баскетболисты время от времени проводили время за их столиком. Вот и наступило такое время.
Никакого стресса. Будь спокоен.
Пожалуйста, бога ради, сохраняй спокойствие.
А затем (о да, какой же я глупый) я вспомнил, что ненавидел парней за гомофобные шутки. Поэтому, в общем-то, пошли они все до единого…
– Олли-оп, я заняла тебе место! – Джульетт помахала мне и показала на пустой стул.
Наверное, на тот случай, если я подумаю, что она имела в виду другой стул.
Когда Джульетт окликнула меня по имени, Уилл наклонил голову и поднял взгляд. Я прошествовал мимо и поставил свой поднос, как в «Тетрисе», в маленький промежуток между подносами Джульетт и Нив. Мэтт сидел прямо напротив меня, справа от Уилла.
С другой стороны от Мэтта находился Дарнелл, один из приятелей Уилла. Он разговаривал с Нив, облокотившись на стол.
Дарнелл, конечно, не являлся коротышкой, но по сравнению с остальными ребятами выглядел практически эльфом. У него была светло-коричневая кожа теплого оттенка, веснушки на широком носу и вечно приподнятые брови, из-за чего глаза парня всегда казались обеспокоенными и добрыми. По тому, как он нацелился на Нив, я понял, что он полностью забыл об окружающих.
– Ты ничего не ешь почти два дня, – говорил он. – Кстати, в прошлом году я сбросил несколько килограммов и собрал две сотни баксов. Это не так уж и сложно.
Нив отбросила волосы и улыбнулась жеманной ухмылкой, совсем не похожей на ее обычную усмешку.
Я привык к тому, что манеры Нив почти всегда были приятными, а сама она выглядела немного безучастной. А это была Нив на задании. На задании, которое касалось горячего парня.
– Прямо как голодание, которое повсюду встречается в «Инстаграме». Но разве это не мешает тренировкам?
– Не-а, – ответил парень.
– Мешает! – заглушил его Мэтт. – Он был бесполезен целую неделю после своего голодания в прошлом году.
Мэтт сразу же заработал жесткий взгляд от Прекрасного Принца нашей Нив. Посыл ясен: «Ты обламываешь мне флирт – и у тебя есть ровно одна секунда, чтобы заткнуться».
– Это для благотворительности, чувак.
– Ага, но если бы ты мог помогать бедным, когда у нас нет игр против Уильямстауна, то получилось бы и впрямь неплохо.
Уилл молча наблюдал за ними. А иногда переводил взгляд на меня, как голубь, который находится в безопасности, но все равно хочет проверить, не нападут ли на него сейчас из засады. Именно это он и думал? Что я раскрою его ориентацию перед друзьями-спортсменами? Хотя, справедливости ради, он ведь дал понять, что даже если я буду вести себя так, словно мы знакомы, то обреку его на погибель. Поскольку, в конце концов, он может заразиться гейством. Он, наверное, и не говорил парням, что мы встречались. И вот таким должен быть
