— Никки…
Но она еще только начала свою гневную речь:
— Я включила воду и стала наполнять ванну. Надеялась, мне удастся немного расслабиться в воде и остудить свой пыл. Почему мне требовалось остудить свой пыл, не знаешь, Гейб? Потому что кто-то рядом не желает проверить мои трубы из-за того, что недостаточно доверяет мне. Вода была недостаточно горячей, поэтому я чуть повернула кран — и тут раздался настоящий взрыв в стене. Думаю, прорвало одну из труб за стеной.
— О-о-о, — протянул потрясенный Гейб. Он не мог придумать ничего более умного.
— О-о-о — это именно то, что я хотела услышать, — резко сказала она. — Хотя, возможно, ты хочешь сказать что-то еще? Хорошо, скажу я — потому что вся моя половина сейчас залита водой. Ванная комната имеет общую стену с моей спальней, вода хлещет и там. Уже залило мою кровать, и мой гардероб, и мой туалетный столик. Сегодня тебе придется позаботиться о Коняшке, потому что кот Энджи его не любит. Прибавь оплату за его постой к той сумме денег, которую я должна тебе по договору. Я больше не снимаю у тебя жилье! Можешь спокойно заходить в мою часть дома. Да, и позвони Джо! Скажи ему, чтобы он принес гаечный ключ побольше. Можешь отсчитывать девять недель, оплаченные мной вперед, начиная с настоящего момента.
— Никки, зайди ко мне, мы подсушим тебя, — сказал он, стараясь не рассмеяться.
Она была похожа на разъяренную фурию, промокшую до нитки.
Но она не оценила его чувство юмора.
— Ты подсушишь… меня?! — спросила Никки задыхаясь, с трудом подбирая слова. — Как, полотенцами? Подойдешь ко мне так близко? Как ты можешь быть уверен, что я не наброшусь на тебя? Ты не верил мне и боялся зайти, чтобы проверить трубы. Что случится, если ты увидишь меня голой, завернутой в одно полотенце? — Она перевела дух и заорала: — Убирайся с моей дороги, Гейб Карвер! Я еду к Энджи. Одна.
Ему надо было схватить ее, не дать ей уйти, занести ее в свою часть дома, позаботиться о ней, но он был слишком потрясен.
Она выбежала из сада, оставив ворота открытыми, дрожа от ярости и обиды. Он не мог пошевелиться от изумления.
Рядом с ним тихонько взвыл Коняшка, и Гейб был с ним полностью согласен. Ему надо было…
Но Никки уже села в машину, она вообще делала все очень быстро.
— Никки! — выкрикнул он, но было слишком поздно.
Колеса ее машины взвизгнули, разворачиваясь на гравии.
Коняшка залаял и помчался вслед за ее машиной.
— Коняшка! — И здесь Гейб тоже опоздал.
Любой другой человек на месте Энджи был бы очень удивлен. Но только не она. Поэтому, когда пожилая женщина открыла дверь и увидела Никки, с которой ручьями стекала вода, она только махнула рукой и сказала: «Ванная там. Возьми себе желтое полотенце. Будешь разбираться с Гейбом утром — сначала высохни».
— Как вы поняли, что виноват во всем Гейб?
— Ну кто-то же должен за это ответить, — сказала Энджи. — Заметно, что ты вне себя от ярости. Гейб — твой сосед. К тому же мужчина. Зачем искать другие причины? Тебе нужна пижама, в которой ты сможешь еще посидеть здесь и побушевать дальше?
Потом раздался телефонный звонок, и Никки занялась собой, пока Энджи с кем-то разговаривала. Минуту спустя Энджи вернулась и принесла ей одежду, которую повесила на дверную ручку ванной комнаты. Огромные брюки, свитер рыбака, теплые носки и ботинки.
— Они будет тебе велики, но ничего страшного. Одевайся быстрее!
— Но почему?…
— Дело в том, что Коняшка побежал за тобой. По дороге к дому Гейба на склоне холма есть туннель. Коняшка не успел добежать до него, как твоя машина исчезла. Поэтому он решил — ты пошла тем же путем, что и его предыдущий негодяй хозяин. Он направился к морю. Фил Хамер увидел, как твоя машина заворачивает ко мне. Знаешь, в нашем городке трудно сделать что-либо и не быть при этом замеченным. Он ехал домой из супермаркета и очень удивился, почему ко мне так поздно приходят гости. А потом он встретил Гейба, направляющегося к туннелю. Фил остановился, чтобы помочь ему найти пса, но тщетно. Коняшка уже был в море. Гейб направляется сейчас в бухту, чтобы вывести в море лодку. Если ты быстро доедешь до причала, можешь еще застать его там. В противном случае он выйдет в море один. Сейчас очень плохая погода — ему понадобится любая помощь. Ты напрасно теряешь время, девочка моя. Я бы пошла с тобой, но буду только путаться у тебя под ногами. Беги!
