Темнота улиц поглотила четырех наемников — охотников за нежитью.
* * *
Ничего особого прошедшая ночь не преподнесла. Точнее: совсем ничего. И Арек почему-то был заранее уверен, что так и будет. Впрочем, предчувствия редко осчастливливали его своим явлением, так что, с этим можно было не считаться.
Сейчас, утром, наемники сидели в корчме, обсуждая план дальнейших действий.
— Я тут подумал, — сказал Свиф. — Костычиха, ведь, на этом кладбище похоронена?
Маг кивнул, понимая, что хочет сказать гном.
— Так вот, может, это она по ночам-то бродит?
— Нет, не думаю. — Арек покачал головой. — Могла бы, во-первых, и раньше сказаться, а не через полтора столетия, к тому-же я был у ее склепа — он опечатан Орденом. Видимо те двое магов, присланных для борьбы с Упырихой, уже его осмотрели. И в-третьих, даже если предположить, что это она, то это не объясняет всего, что случилось.
— Ну, ты сам говорил, что не сведущ в некромантии, так что может это объясняет все, что оно должно объяснять, просто ты об этом не знаешь. — возразил гном. — Подумай сам, а вдруг это она? Вместо того, чтобы гоняться за ней по всему городу, прихлопнем Упыриху прямо в ее гробу.
— Слушай, а гном дело говорит. — Ворт поскреб макушку. — Вытащим ее из-под земли, оприходуем по быстрому и к градоправителю за наградой!
Тролль звучно хлопнул кулаком по ладони.
Маг несколько мгновений задумчиво смотрел на низкорослого гнома, потом отвернулся, обдумывая его предложение, и, наконец, равнодушно пожал плечами. Разницы-то особой он не видел, придут они к Упырихе или она придет к ним.
И вот он снова на кладбище. Те же могилы, те же обломанные надгробия и облупившиеся склепы. И те же мрачные вороны, на мертвом дереве, молчаливо взирающие сверху на тихий погост. Арек некоторое время прищурившись разглядывал черно-серых птиц, потом хмыкнул своим мыслям и пошел дальше. Остальные тоже изучили ворон, неприязненно посматривающих сверху, и так и не поняв, что хотел сказать своим хмыканьем маг, тоже хмыкнули для порядка и двинулись след за ним. В прошлый раз он нашел Костычихин склеп легко — ноги словно бы сами привели его, а вот в этот раз как-будто леший кругами водил. Под ехидное покаркивание сверху и недовольное пыхтение за спиной он раза три прошел кладбище насквозь, пока, наконец, не пошел на хитрость, припомнив заметные ориентиры и попросив своих спутников отыскивать их по пути.
— Это Упыриха нам глаза отводит, — не преминул заметить Виквор. — Чтоб, значит, не нашли ее.
— Недоказуемо.
Наконец, они отыскали, что хотели (вороны угрюмо заткнулись) и обнажив оружие (кроме мага), приготовились спуститься в темное подземелье. Печать на решетке висела как и раньше, такая же настоящая и неповрежденная.
— Через эту дверь, очевидно, никто в последнее время не ходил, — сказал Арек, легонько подергивая за сургучный кругляшок, в который вплавились концы плетеной веревочки. — Разве что, орденские маги вечером печать снимали, а с утра пораньше, пока никто не видит, приляпывали обратно.
— Ну, может ей и не надобно дверь открывать, чтоб через нее пройти, — буркнул Вик, и вспомнив, повысил голос. — А, помнится, ты говорил, что из старых склепов тайные ходы ведут… куда-то.
— Слухи. — маг заинтересованно прощупывал матрицу чужого заклинания, пытаясь понять принцип действия. — Я не видел, и людей которые видели, не знаю.
— Так будешь ты дверь отпирать или языком болтать? — не выдержал тролль. — Или мне эту лешеву висюльку самому отодрать?
— Терпение, — мягко посоветовал Арек. — Терпение и смирение — две сестры-благодетели.
Ворт красочно прокомментировал и сестер и благодетелей и фантазия наемника, надо отдать должное, была очень оригинальной.
— Эта веревка и печать волшебные, и перстень, чтобы ее поставить, тоже нужен заколдованный. — Маг не обратил на слова тролля внимания. — И если, как ты предложил, отодрать, то обратно прилепить ее я не смогу. К тому же, все созданное магом носит отпечаток его сущности, то есть связано с ним, поэтому, к примеру, перестают существовать некоторые чары после смерти создавшего их мага; а если в матрицу встроено сторожевое заклинание, то тот, кто эту печать ставил, в тот же миг узнает, что она сломана. А проблемы с Орденом нам не нужны.
