Вдруг хлопнула дверь соседнего номера и в коридоре вместе с Машей оказалась странная женщина, завернутая в шаль, больше похожую на белую простыню.
— Будишь, деточка чертыхаться, будешь с чертами общаться. А это страшные существа, к твоему сведению, — произнесла она томным голосом и выпучила свои и без того огромные глаза. — Ни как заблудилась?
Маша пожала плечами. — Ещё не поняла.
— Что же это за ответ такой? Девушке подобает быть более определенной.
— Нет. Я не заблудилась, — раздраженно ответила Маша. — По крайней мере, пока.
Женщина подняла тонкие брови и сильнее закуталась в тонкую грязную шаль. — Меня не удивляет твое невежество. Девчонка с таким цветом волос не может вести себя иначе.
Маша пригладила растрепанные волосы и осознанно надерзила. — Если я заблужусь, то обязательно спрошу совета у какой-нибудь старой противной дамы.
Женщина вытянула губы в трубочку.
— Но, как можно заблудиться в двух направлениях?
— А вы знаете, легко! — Маша нахмурилась. Это странная женщина вдруг напомнила ей, вечно чем-то недовольную тетушку Елизавету.
Огромные глаза незнакомки в белом плаще превратились в узенькие щелочки.
— Ужасное у нынешней молодежи воспитание! — возмутилась она.
— Значит, не умеете воспитывать, — улыбнулась Маша.
— Чувствую, ждут тебя неприятности. Большие неприятности принесет тебе твой характер.
— Блиин, — протянула девушка. — Чувствую надо валить…
Назойливая женщина в старой шали говорила что-то и дальше, но Мария уже не слышала этого возмущения. Она повернула на право, и пошла вперед по коридору.
- 'Сорок пять, сорок четыре…' — считала про себя девушка, проходя мимо очередной двери, ни чем не отличающейся от предыдущих. — Черт возьми, сколько их?
— Сотни, — послышался шепот.
Маша остановилась и попыталась понять, показалось ей это или нет.
— Она ещё там? — зашептал кто-то снова.
— Кто? — вступила в диалог девушка.
— Тетка в старой шали. Там ещё она?
Маша тут же сообразила о ком идет речь. — Ах, она? Да.
— О-о-о, уже целый час разгуливает по коридору. И в номера заглядывает.
Мария, конечно, несколько неловко чувствовала себя, разговаривая непонятно с кем, но общение все, же продолжала.
— А кто она такая?
— Лучше спроси, зачем она здесь?
Маша недовольно выдохнула.
— И зачем она здесь?
— Ищет нарушителя. Точнее того, кто использовал магию, тогда в тоннеле. Она из магистериума. А ещё эта тетка любит закрывать волшебные гостиницы, столько хороших заведений арестовала. У нее есть на это санкции. Я терпеть ее не могу! Вот и прячусь.
— А что для этого есть веские основания? — Маша обернулась.
Женщина в белой шали подозрительно смотрела в ее сторону. Ещё бы, любого смутило, если бы молодая девушка остановилась посреди коридора и заговорила с пошарканной стеной.
— Знаешь, кто ищет, тот всегда найдет. Тем более это волшебная гостиница. Здесь нет ни каких правил. Да и разрешений на нее у меня никаких нет.
— Хм, — Маша поспешила отвернуться от назойливого взгляда тетки-ревизора. — Мне кажется, она нас засекла.
— Как засекла? — Чуть ли не взвизгнул голос. — Отвернись! Не смотри в мою сторону.
— Куда отвернуться? — Маша завертела головой, выбирая нужное направление. — А где ваша сторона, чтобы мне в нее не смотреть?
— Голубушка, с кем это вы разговариваете? — Подозрительно пропищала женщина в старой шали. — Уж не с хозяином ли этой гостиницы?
— Ну, все она идет сюда.
Дверь тридцать восьмого номера открылась. Крепкая рука в полосатом пиджаке схватила Машу за воротник пиджака и затащила в номер.
— Черт! — Успела выругаться девушка.
Длинноносый лекарь захлопнул дверь, запер ее на ключ и выдохнул:
— Удача, кажется, отвернулась от меня.
— Ах, это вы, — наконец поняв, с кем все это время разговаривала, обрадовалась Маша. — Ну, от чего же. Пока она вас не нашла, можно сказать, что удача до сих пор с вами.
— Да. Это ты верно подметила. — Улимор широко улыбнулся и внимательно посмотрел на Машу. — Я вижу, тебе уже лучше.
— Это, смотря с чем сравнивать, — Маша поправила вывернутый лекарем воротник. — Если бы со мной вообще ничего не произошло, мой ответ был бы однозначно положительным. Вот от кого точно отвернулась удача.
