— Илья! Илюша! — закричала она.
Дольше события развернулись как в замедленной киносъемке: дорогой позолоченный мобильник полетел на первый этаж и с грохотом раскололся на множество частей.
— О-о-о, нет, — с отчаянием в голосе произнесла Ольга.
Все трое замерли.
Мария раздражённо возвела глаза к небу:
— У тебя никогда ничего не получается, или только в моем присутствии?
— Если такая умная, надо было свой телефон во время заряжать.
— Мозги бы тебе зарядить!
— Леди, леди. Не ссорьтесь, — было видно, что Нэльсу совсем не хотелось присутствовать при очередной перепалке двух бывших подруг.
Девушки лишь зло посмотрели друг на друга.
— Телефон всё равно не помог бы вам, — убеждённо произнёс он. — К вам просто не успела, бы подоспеть помощь. Аштарот найдёт нас за считанные минуты… секунды… теперь уже и мгновения.
— Помощь? А нам она нужна? — Маша покосилась на блондинку и перевала взгляд на юношу. — Что за Аштарот вообще? — Удивилась она. — Кто он такой? Да и ты тоже?
— Мне становится не по себе! — воскликнула Ольга, — Я хочу выбраться отсюда. Илюша…
— Да причем здесь Илюша! — шлепнув по руке блондинку, разозлилась Маша и тыкнула пальцем в незнакомца. — Вот ты, ты мне скажи, почему кроме нас четверых, в магазине больше никого нет?
— Вы каким-то образом перевили время, все остальные остались в настоящем. Поэтому и Аштарот вас нашел. Он, как и остальная магия живет в безвременье.
Маша бросила взгляд на серебристые часы, стрелку которых, она имела неосторожность покручивать от безделья. Затем медленно подняла глаза на незнакомца.
— Ещё раз.
— Не это главное, — юноша покачал головой, — Когда этот монстр приблизится и мы почувствуем жуткую вонь…
— Так, а это тогда что? — удивлённо уставилась на него Ольга и задергала ноздрями, — Здесь же смрад хуже, чем в сточной канаве!
Маша не удержалась, чтобы не подколоть блондинку:
— Ух-ты, а ты уже бывала в сточной канаве? Почему ты никогда об этом не рассказывала.
— Дура-а, — скрипнула белоснежными зубами Ольга.
— Леди, поверьте, когда Ашта…, когда этот монстр будет от нас достаточно близко, вы узнаете, что такое настоящий смрад.
Машу передёрнуло от омерзения. — Может, уже пойдём вниз тогда? — пробормотала она.
— Вот это правильно.
— А что значит остальные остались в настоящем? И что такое безвременье?
— Для начала покинем это здание. И сделаем это, как можно тише.
Никого не пришлось уговаривать. Троица тихими шагами направилась на первый этаж. Слава Богу, лестниц и спусков здесь было много и шансы, не столкнуться с вонючим монстром, увеличивались.
Молодые люди быстро оказались у огромной входной двери. От свободы их отделяло только толстое стекло. Мария даже не заметила, как в руке у Нэльса оказалась коробочка с разноцветными мелками. Он достал один, жёлтый, и принялся рисовать на стеклянной поверхности огромный прямоугольник. Маша и Ольга недоумённо наблюдали за его действиями. Как ни странно, геометрическая фигура получилось идеально ровной. Он уже заканчивал очертания дверной ручки, когда все трое внезапно чуть ли не задохнулись от тошнотворного резкого запаха, который, казалось, обволакивает их со всех сторон и сам рвётся в лёгкие.
— Какой кошмар! — только и сумела выдохнуть Оля и зашлась в кашле.
Маша тоже почувствовала, как горло сводит жёсткой судорогой. Внезапно её что-то дёрнуло за пиджак.
Толчок был несильный, но вполне ощутимый. Девушка медленно повернулась, уже заранее зная, что увидит. Или, вернее, кого.
Существо было намного выше Нэльса. Водянисто-серые глаза были огромными и смотрели с такой холодной ненавистью, что Маша внутренне содрогнулась. Она поняла, что от монстра не дождёшься жалости, он никогда не пощадит. Ему просто неизвестны какие-либо другие человеческие чувства. На нем была свисавшая клочьями полуистлевшая чёрная накидка. Возможно, это был когда-то плащ, хотя в этом нет ни какой уверенности- до того время изменило одежду Аштарота.
Существо бесконечно долго, как показалось Маше, смотрел на нее, а потом из его пасти вырвался леденящий душу вопль. Этот звук был похож на человеческий крик, только в нём было гораздо больше звериного. Это обстоятельство ещё больше убедило девушку в том, что чудовище — было когда-то человеком. Сейчас же его зловонная огромная пасть настолько приблизилась к лицу Маши, что она смогла различить ряд мелких, но, как подозревала девушка, очень острых жёлтых зубов. Похоже, что существо никак не могло решить: откусить ей голову или задушить своим дыханием.
