Это касается всего, что вам предлагают, – куда-то пойти, поддержать новый проект и т. п. Если вы с ходу не сказали «да, тысяча чертей, да!», пускай вашим ответом будет «нет».
Мы очень загружены. Мы слишком много берем на себя. Единственный выход – реже соглашаться, не злоупотреблять своим «да».
Вот так запросто мой план круто изменился
Когда я только запускал CD Baby, то считал, что запускаю сервис для оплаты кредитными карточками.
Предполагалось, что на этот сайт мои знакомые музыканты будут отсылать тех, кто захочет купить компакт-диски с их записями. Вся процедура сводилась к тому, чтобы нажать на кнопку «КУПИТЬ СЕЙЧАС», перевести со своей кредитной карты нужную сумму, а потом вернуться на страничку того музыканта, чьи компакт-диски вы хотели купить. В общем, система действовала как PayPal, но за два года до того, как была изобретена PayPal.
Когда я запустил cdbaby.com, второй обратившийся ко мне клиент оказался из Нидерландов. Он сделал покупку, а через неделю прислал e-mail: «Есть ли новые поступления?»
Новые поступления? Признаться, я не понял, о чем он, и в ответном письме спросил, с какой целью он интересуется, может, кто-то еще воспользовался моей платежной системой.
Его ответ гласил: «Ах, извините, я думал, это магазин».
Постой-ка, какой-такой магазин? Вот тебе на! Ну и дела… Он, значит, подумал, что это сайт магазина?! Мне такое и в голову не приходило. Но ведь если бы я устроил свой сайт как магазин, то для моих друзей это было бы лучше: тогда их музыку могли приобретать не только их знакомые, но и совершенно чужие люди.
Я глянул на свое начинание совершенно другими глазами, и… мой план круто переменился.
Через пять лет, когда открылся онлайновый магазин iTunes Music Store, компания Apple предложила мне стать цифровым дистрибьютором. Сам я ни о чем таком и не помышлял. Но ответил им согласием.
И мой план снова круто переменился.
Всякий раз, когда вам кажется, что вы в точности знаете, что и как будет в вашем бизнесе, вспомните слова Стива Бланка[2]: «Ни один план не выдержит первого столкновения с реальными клиентами».
Преимущества отсутствия финансирования
Я считаю, что отсутствие внешнего финансирования было для меня огромным преимуществом.
Через год после того, как я основал CD Baby, случился тот самый бум доткомов. Инвесторы, не колеблясь, отваливали миллионы, стоило какому-нибудь краснобаю навешать им лапши на уши и предъявить хотя бы хилое подобие бизнес-плана. Что за дурь!
Большинство владельцев компаний, коих я знавал в те времена, взахлеб расписывали свой бизнес каждому встречному-поперечному. Они распространялись о втором раунде финансирования, о своих распрекрасных серверах с шифруемыми дублируемыми базами данных и сбалансированной загрузкой, о команде разработчиков числом не менее 20 человек, о своих расчудесных офисах в центре города с непременным столом для бильярда и о еженедельных промовечеринках. Но при этом не могли внятно объяснить, в чем именно заключается их бизнес.
Они с апломбом пересказывали протоколы о намерениях, толковали об отдаче от инвестиций, о соглашениях о конфиденциальности, IPO и прочих материях, не имеющих ничего общего с реальной помощью реальным людям.
А я рад, что у меня не было никаких инвесторов. И мне не надо было ублажать никого, кроме моих клиентов и себя самого. Все мои усилия в бизнесе были направлены исключительно на клиентов.
Каждую неделю мне исправно названивали инвестиционные фирмы с предложениями вложить капитал в CD Baby. На что немедленно получали вежливый, но категоричный отказ: «Спасибо, не надо».
«Вы что же, не хотите расширить бизнес?» – вопрошали они недоверчиво.
В ответ я заявлял: «Нет, я хочу, чтобы мой бизнес стал меньше, а не больше».
На этом разговор, как правило, и заканчивался.
Если у вас нет лишних денег, вы не сможете их промотать.
Поскольку у меня не было лишних денег и я не мог позволить себе пригласить программиста, я отправился в книжный магазин и за $25 купил книжки по языку программирования PHP (гипертекстовый препроцессор) и MySQL (свободной системе управления базами данных). Дома я сел и основательно проштудировал обе, хотя ничего не понимал в программировании. Но нужда, доложу я вам, великий учитель.
