Откуда-то сверху донесся жуткий крик, звук чего-то бьющегося - и тишина.
Никто даже не повернул головы.
Да, я сплю, подумал Сеирвет, осторожно озираясь. Но и его словно никто не видел. Что же это за люди такие? Что тут творится, скажите мне, пожалуйста? Бежать отсюда, да побыстрее!
Однако проклятое человеколюбие повторно подвело. Превозмогая холодок, прокатывающийся по спине, студент поднялся на второй этаж (даже хозяин заведения не обратил на это внимания). Вторая от лестницы дверь была чуть приоткрыта. Посмотрим...
Старик сидел у стола, придвинутого к одной из стен, и, судя по движению головы и долетавшим звукам, плакал. Вещи были разбросаны по комнате, словно здесь побывала банда воров. Ничего не было порвано, поломано, разбито - но валялось все в редкостном беспорядке. Ясно, подумал Сеирвет и ощутил усталость. Украли любимые галоши. Однако, вопреки очевидному порыву, он сделал шаг внутрь комнаты (поражаясь, что воздух внутри прохладен и свеж) и спросил:
- Что случилось?
Старик медленно повернул к нему лицо. Действительно, плакал. Но слез нет. Только покрасневшие глаза.
- Ты-то здесь откуда? - спросил он неожиданно. Голос был по-прежнему сильным, а вот лицо... словно с момента отбытия из Скаэна прошел не день, а десяток лет.
- Я... услышал шум, - признался Сеирвет. - Вижу, никому дела нет, удивился. Что стряслось? Вас ограбили?
- Ограбили, - повторил старик злым голосом. - Как же. Нет, не ограбили. Просто... конца этому не будет. Все, все в порядке! - крикнул он неожиданно и смахнул со стола кувшин. Тот разбился о стену, черепки легли поверх разбросанного там и сям добра. - Все здесь, ничего не забыл! Все... - он схватился за сердце и Сеирвет пережил несколько страшных секунд. Однако вскоре старик пришел в себя.
- Дилижанс... еще там? - спросил он неожиданно.
Студент кивнул, совершенно не зная, что предпринять. Проснуться так и не удалось, а надо бы. Щипки и уколы не помогали.
- Ну, значит, отмучался, - неожиданно улыбнулся хозяин комнаты. Потому что, сынок, все на месте. На все случаи жизни. Ураган, землетрясение, сборщики налогов, мор, пожар... Все есть. Все со мной. И деньги... возьми, если хочешь. Вон, мешки в углу. Мне они не пригодятся, наверное.
Сеирвет выглянул в окно. Даже вечернее небо казалось выжженным. Сколько же здесь не было дождя? Да, припоминаю... что-то только что слышал там, внизу, в общей зале. Странные слова старика как-то не проникали в сознание. Явно с головой что-то. Такие речи вести...
- Дождя бы, - услышал студент собственный голос. - Хорошего дождя, чтоб освежил как следует.
Старик посмотрел на него, словно Сеирвет изрек величайшую истину.
- Зонтик, - прошептал он наконец. После чего неожиданно кинулся к противоположной стене и принялся рыться в собственных вещах. Судя по всему, занят он был надолго и Сеирвет, улучив момент, тихонько спустился вниз. Все. Хватит. Затерянный во времени городок, безумный старик с невероятным экипажем. Пора уходить отсюда подальше.
Остаток пива успел согреться. Интересно, как они в такое пекло умудряются охлаждать пиво? Или все-таки цивилизация и магия не совсем уж позабыли про Скаэн?..
- Зонтик! - послышался рев сверху и старик, торжествующий, подобно невиданной летучей мыши, сбежал по лестнице вниз. - Я забыл зонтик!
Все разговоры замерли.
Затем случилось нечто невероятное. Все (кроме Сеирвета и старика) повскакивали с мест и... кинулись на улицу. Включая хозяина заведения.
Они еще и сумасшедшие, подумал студент холодно. Боги великие, вот наказание-то! Вот так отдохнул!
Старик улыбался.
- Ну, спасибо, - произнес он. - Оно, наверное, лучше было бы помереть... но ладно уж. Поживем еще немного. Сейчас я тебя угощу, приятель. Раз такое дело.
- Но я... - Сеирвет ощущал себя на редкость глупо.
Он не придумал, что сказать. Двери трактира вновь растворились, и люди - уже отчего-то загорелые, почти черные - кинулись в их сторону. Все, успел подумать Сеирвет, закрывая глаза. Но обошлось. Людская волна подхватила старика, и с восторженными воплями вынесла куда-то прочь. На улицу.
