Следопыт умом прекрасно понимал, что любой другой на его месте еще как порадовался бы. У него же самого лишение места в казарме, вещевого и пищевого довольствия военнослужащего вызвало… нет, не панику, конечно. Просто чувство глубокого дискомфорта, с которым частично помогла справится только мысль, что он в любой момент может вернуться в джунгли, где хорошо знает, как добыть еду и соорудить какую-никакую крышу над головой. А вот что ему делать среди разумных городов и сел, и, самое главное, зачем? — было решительно непонятно.
В десять лет уже принято спрашивать у ребенка “кем ты хочешь стать?” Многие даже уверенно отвечают… совершенно не представляя, какова она — эта “взрослая жизнь”. Когда сам ставишь себе цели и задачи и сам их добиваешься. И теперь вместе с отпуском вот это все свалилось Следопыту на голову. Что хочет ребенок? Развлекаться и играть, приключаться и быть счастливым. После всего случившегося фраза “пойдем развлекаться” вызывала у Паши только одно желание: немедленно убедится, что он идет в другую сторону от предложившего! Приключений он тоже наелся — полной ложкой!
А еще Павел Георгиевич прям всем нутром чувствовал: нельзя дать понять сослуживцам, что он, мягко говоря, не разбирается в жизненных реалиях. Странный, нелюдимый, но крутой в джунглях Следопыт вызывал у пограничников уважение, и потому они не пытались навязаться в друзья отшельнику. Зато стоит только показать слабость — и те же люди, простите, эльфы и другие разумные превратят его жизнь в ад! Во всяком случае, в школе все именно так и работало: слабых и беспомощных разыгрывали, подчас очень жестоко, а к имеющим уважение шли за советом и искренне радовались, когда на них не плевали через губу.
Усевшись на лавочке под каштаном с вещмешком, Пашка крутил все это в голове… и неожиданно для себя смог отыскать выход. Даже два! Во-первых, позорится и на личном опыте выяснять неписанные правила взрослой жизни следовало подальше от своих: вот и не узнают ничего! И второе: среди всех вопросов “что делать в отпуске” был один, который действительно не стыдно задать мудрому начальству. Ибо откуда обычному пограничнику знать, как своими силами вытащить принадлежащий ему корабль из мангровой гавани, чтобы продать? А отец-командир наверняка что-то да подскажет. Заодно, возможно, действительно постарается дать дельный совет — раз уж сам на шею подчиненному эту гирю и повесил!
— Рад, что один из лучших моих разведчиков так ответственно относится к своей собственности, — покивал эльф. — И я действительно могу тебе кое-что подсказать, побережье. Рейдер, пусть и побитый — сам по себе ценность немалая. Несопоставимая с ценой работ по восстановлению, я имею в виду. Именно поэтому корабль у тебя сразу попытаются отжать, как только ты к нему приведешь нанятый борт с ремонтной бригадой. Выход только один: взять кроме мастеров еще и отряд наемников. Увы, и в этом случае за твоей спиной могут договорится — особенно если наемники сами будут из Золотистых гаваней или еще какого портового города. Для них собственный рейдер — нехилый скачок в статусе и повод поднять расценки на услуги.
Все это командир рассказывал с выражением “так и живем”. Впрочем, у него было готовое решение, как обойти все проблемы:
— Но вот если солдаты удачи будут из местности, где собственный корабль не нужен, а гильдия, в которой они состоят, очень дорожит своей репутацией — получится вполне достойная гарантия. Которую еще поднять можно будет, если сразу объявить корабль призом на продажу, с которого наемникам отойдет доля. Только надо не переборщить, и нанять авантюристов все же знакомых с морским боем и дракой на палубе. Я бы рекомендовал обратиться в одну из гильдий Электры. В столице Светлых Земель откровенной швали тяжело прижиться, они часто имеют дело с заказчиками с собственным водным транспортом, при этом собственным им обзаводится нет резона. Минус только один: столичные расценки! Но в твоем случае только предоплату придется внести полностью, основной взнос из денег с продажи рейдера можно покрыть…
Ренджер помолчал, потом что-то решил, кивнул своим мыслям.
