— Наемная убийца? — за мгновение хозяйка кафе преобразилась: черты лица чуть заострились, рука сама собой стиснула было забытый лук. — Тебя заказали? Кто?
— Те же, кто пытались через тебя всякие мутные схемы крутить, — ответил ей хищной улыбкой я. — Синдикат Светлых земель. Я еще доберусь до автора заказа, а вот убийца, как я и сказал, уже нейтрализован. А скоро и скверной гильдии Электры перья повыдергают, нам ведь удалось всю информацию выдоить из убийцы.
— Ты должен мне, — скользнув глазами по нахмурившейся светлой, Тай поправилась: — Нам все рассказать.
Похоже, идею отправить “свой” штраф-отряд слаживаться под водительством Аши только что собственноручно закопал. Можно было бы промолчать, но Т’ай Ри-ис тоже в этой истории замазана, да и светлой полезно будет узнать про так называемых “союзников” гномов. Должна же она представлять, что происходит, раз уж её по моей милости затянуло в большую политику. И еще кое-что: до этого утра, до нашей этой встречи я и не подозревал, насколько мне не безразличны Аша и Тай.
— Хорошо, — кивнул я. — Найдем в резиденции тихую комнату, где никто не помешает и не подслушает, и там поговорим. Но прежде… может, все-таки скажите, зачем вы этот обстрел устроили?
— Когда я поняла, что Тайша — мастер С’анс Ан-ыч, я поняла: это — судьба! — воодушевилась Солнечнорожденная. — У нас, светлых, это искусство считается противным эльфийской натуре, ведь хороший эльф не должен прятать эмоции! Но я выбрала для себя стезю Истребителя скверны, а уши, как ни крути, слабое место нашей расы. Приходится делать вырезы в шлемах, потому что прижимать и фиксировать уши просто невыносимо! Но Тай ходит, сложив их, целыми днями! А по легендам, Великий Мастер настолько овладел движениями ушей, что мог ими сражаться!
— Боевые накладки — это её идея, — сразу открестилась хозяйка гостиницы. — Я посчитала их идиотизмом… и, знаешь, кажется, зря.
— Стоп-стоп-стоп, — я даже руку вытянул ладонью вперед. — Хочешь сказать, Аша сейчас тренировалась… отбивать стрелы ушами?!
— Стрелы пока не очень получается, — не дала ничего сказать темной светлая. — Но зато смотри, что я уже могу!
С этими словами она натянула шлем на голову.
— Попробуй меня без магии в шею своим мечом поразить, — немного глухо из-под забрала попросила она меня. — Не волнуйся, я знаю о чем прошу! В Ордене обязательны ежедневные спарринги на заточенном оружии, я знаю, как затягивать раны, и все средства у меня с собой.
— … — клинок я все-таки достал, специально взявшись так, чтобы большой палец даже случайно не попал по сенсору активации силовой накачки лезвия.
— Атакуй!
Вдох-выдох… Ладно. Если что, будет у Данте второй пациент.
Ударил я резко, целясь, правда, все-таки в стальной воротник доспеха, а не пытаясь попасть между шлемом и броней. Однако клинко не попал даже туда, неожиданно от плеча скользнув вверх, на свод шлема — и дальше мимо. Э… Еще раз! Нет?! Еще! Через пять повторений я, наконец, понял, как Аша этот фокус проделывает: опирая накладку на наплечник и край выреза шлема, она подлавливала удар на рациональный угол наклона, не проверяя накладку на прочность и не парируя собственно мышцами, приводящим ухо! О-хре-неть. Низачто б не поверил, если б сам не увидел.
Павел Георгиевич, он же Следопыт, кирин, рейнджер-пограничник Эльфийского запустынья, спец по выживанию в джунглях. Уник: “наблюдательность”. Обладатель ценной собственности, от которой очень тяжело избавится.
Отец, бывало, под настроение принимался едко и смешно чехвостить бюрократию, сумевшую пробраться в самые неожиданные места человеческого общества в родном мире. И теперь Паша очень хорошо понимал родителя, потому как сам попал в жернова эльфийского делопроизводства в мире новом. И ладно б из-за того, что проштрафился или что-нибудь нарушил. Нет, пограничная служба и государство, которым он хорошо послужил (пусть это и нечаянно случилось), решили наградить Следопыта по заслугам. И наградили. А также причинили утвержденный объем заботы о здоровье.
Оказывается, у пограничников существовал лимит на нахождение в джунглях — всего несколько дней, за которые в организмах разумных обычно не успевали поселится в критическом числе паразиты и накопиться яды с микробами. После достижения лимита полагались лечение и отдых, а если лимит превышается по служебной необходимости (считай, разумный шел на подвиг) — время реабилитации растягивалось в несколько раз. Награды, надбавки к зарплате и специальные выплаты, подвижки к внеочередному званию — про них тоже не забывали. Но главным был отдых-отпуск. Вот Павла Георгиевича в него и отправили — сразу на полгода, за все хорошее!
