Держа в руках бокал белого вина, который навязал ей Морри минуту назад, она протиснулась к двери, занавешенной тяжелой шторой, и выскользнула в темный внутренний дворик.
Вечерний воздух был свежим, и она почувствовала себя значительно лучше, чем в душной атмосфере гостиной. Лора остановилась на верхней ступеньке, отпивая вино из бокала и лениво наблюдая, как холодный апрельский ветерок рябит поверхность раскинувшегося внизу бассейна.
Много счастливых минут провела она у этого бассейна. Тогда Дирк был рядом…
На нее потоком хлынули воспоминания. Вот Дирк учит ее плавать и нырять. Дирк сидит под тем зонтиком и слушает, как она читает, помогая справиться с неправильным произношением, которое отравляло ей жизнь. Дирк откинулся в шезлонге с учебником по правилам вождения в руках и проверяет ее снова и снова перед экзаменом на водительские права.
Что случилось с добрым, заботливым Дирком, недоумевала она. Чем он занят сейчас?
Ответ был прост. Он был в постели с той брюнеткой. И ее не надо было учить ничему!
Лора закрыла глаза, чтобы справиться с болью, сжавшей сердце. Не нужно было ей приходить сюда сегодня. В самом деле, не нужно.
Но она не могла заставить себя уйти отсюда и вернуться в пустую квартиру, в пустую кровать.
Вздохнув, она открыла глаза, спустилась вниз, прошла через высокую калитку к дальнему концу бассейна и села в белое пластмассовое кресло, откинувшись назад. Взгляд ее упал на заднее крыло дома, на ряд окон, идущий вдоль верхнего этажа. Светилось только одно окно — в самом конце. Это спальня Доны, догадалась Лора. Кармель всегда оставляла свет в ее спальне, потому что семилетняя Дона боялась темноты.
Лора ласково улыбнулась, когда представила застенчивую, тихую, но очень милую девочку, потом сделала гримаску, вспомнив Николаса, ее четырехлетнего братца. Настоящий маленький монстр! Слишком возбудимый, как говорит доктор. Как же, возбудимый, подумала она. Жутко избалованный, такого мнения придерживалась Лора. Очень своевольный. Будет чудом, если он благополучно достигнет зрелого возраста. Николас уже получил несколько переломов, падая с крыш и деревьев, и два раза чуть не утонул в этом самом бассейне, несмотря на ограду, поставленную вокруг для безопасности.
Однако несмотря ни на что, это был очаровательный ребенок с большими голубыми глазами, светлыми кудряшками, всегда готовый рассмеяться. Как и его родители, он типичный экстраверт. По сравнению с ним Дона, с ее прямыми, мышиного цвета волосами и небольшими серыми глазками, была совсем не хороша собой. И характера она не общительного. Ей предстояло всегда оставаться в тени своего младшего брата, возможно поэтому она была Лориной любимицей. Лора терпеть не могла, когда детей расхваливают и любят только за миловидную наружность. Это несправедливо.
Лора размышляла, остановив взгляд на окне Доны, как вдруг на светлом фоне возникла большая темная тень. Лора резко подалась вперед, и вино из бокала выплеснулось на ее колготки из красной шерсти. Но Лора даже не заметила этого — все внимание ее сосредоточилось на черной фигуре, выделявшейся на фоне светлого окна.
Мужчина. Высокий, крупный, незнакомый. Это определенно не Морри, тот среднего роста и скорее хрупкого сложения.
Лора замерла. Что, если какой-нибудь пьяный гость забрел в спальню Доны, пусть по ошибке? Эта мысль наполнила ее тревогой. Девочка ужасно испугается, если проснется и увидит у себя в комнате незнакомца…
В голове у Лоры промелькнули и другие, более страшные мысли.
Все еще держа в руке бокал, она вскочила, опрокинув остатки вина в бассейн, и кинулась бежать. В волнении она не сразу справилась с замысловатым замком калитки и была рада, что никто не слышал вырвавшегося ругательства.
Миновав калитку, она промчалась по ступенькам через внутренний двор и вбежала в шумную, людную гостиную. Там уже вовсю играла музыка и повсюду танцевали гости. Морри и Кармель должны быть где-то здесь, но она никак не могла их найти. Продолжать поиски, а потом объяснять ситуацию, могло оказаться опасным промедлением. Может, Дона уже плачет от страха. Или хуже!
