В восемь часов утра собрались на лесной опушке Ослик, Ёжик, Медвежонок, Белка, Заяц и Лиса, чтобы пойти в восемь часов вечера в гости к Слону.
— Но восемь часов вечера ещё далеко! — сказал Заяц. — Что же мы будем делать двенадцать часов?
— А очень просто! — сказал Медвежонок. — Нас — шестеро. Значит всем сейчас надо разойтись и каждому по отдельности просидеть два часа. А когда мы снова соберёмся, получится, как будто мы вместе просидели двенадцать!
И все разошлись в разные стороны.
Ёжик пришёл к себе домой, сел за стол и стал смотреть на часы-ходики. «Тик-так, тик-так», — роняли часы. А Ёжик подбирал минутки и, считая, складывал их перед собой на столе.
Ослик отправился к реке. Он вошёл в воду по колено и стал ловить губами солнечных зайцев. «В двух часах — сто двадцать минуток, — думал Ослик. — Когда я поймаю сто двадцать солнечных зайцев, как раз надо будет возвращаться на опушку!»
Белка вскарабкалась на верхушку сосны и спросила у Щегла:
— Ты знаешь, когда будет «через два часа»?
— Конечно!
— Тогда постучи ко мне в это время. — И Белка юркнула в дупло.
Заяц принялся бегать вокруг леса. Обежит круг и заглянет на опушку: не собрались ли?..
Лиса вышла на пригорок и села так, как будто она сидит по отдельности и одновременно — чтобы ей была видна опушка.
А Медвежонок никуда не пошёл. Он просто лёг спать у пенька, подумав: «Соберутся — разбудят!»
Первым на опушку пришёл Ослик со ста двадцатью солнечными зайцами в корзине. За ним — Ёжик с мешочком минуток через плечо. Щегол разбудил Белку — и она спустилась с сосны. Прибежал Заяц. Важно подошла Лиса.
И все стали будить Медвежонка.
— Пора! Вставай! Уже прошло двенадцать часов! Надо идти в гости к Слону! — кричали все разом, со всех сторон тормоша Медвежонка.
— А!.. Уже собрались? — сказал он, просыпаясь. — Ну, тогда идёмте к Слону! Только пусть никто не отстаёт, а то он скажет, что мы пришли раньше времени…
И опять ушёл золотой солнечный день. И опять Медвежонок пришёл к Ёжику, потому что последнее время собирались у Ёжика. И опять Медвежонка ждало плетёное кресло рядом с плетёным креслицем, в котором уже сидел Ёжик.
Медвежонок поднялся по ступенькам, поглядел на Ёжика и молча кивнул.
— Садись, — сказал Ёжик. — А я уж думаю — когда ты придёшь?
Медвежонок сел.
Наступали самые замечательные осенние сумерки.
За маленькой сосной, за худенькой берёзой, на которой вдруг оказалось вдвое меньше ветвей, синела гора.
Медвежонок поудобнее устроился в кресле и стал глядеть на гору, на небо, на слабо шевелящиеся под ветерком хрупкие ветки берёзы.
Было так хорошо, так спокойно, и небо было такое далёкое, что казалось, навсегда уже на нём застыли облака.
— Кажется, они уже никуда не уплывут, да, Ёжик?
Ёжик кивнул.
— Кажется, и завтра, и послезавтра вот так же будут стоять и стоять на том же месте.
Ёжик снова кивнул.
— А хорошо бы, чтоб один раз всё было, а потом уже ничего не менялось, — сказал Медвежонок.
— Так не бывает.
— А почему?
— Ты бы соскучился.
— Я? Да никогда! — сказал Медвежонок.
«Ой-ёй-ёй, как же красиво! — не отрывая взгляда от горы, думал Ёжик. — Кто же придумал эту всю красоту?»
— Как ты думаешь? — спросил он у Медвежонка.
— О чём?
— Кто всё это придумал?
— Вот это? — Медвежонок повёл лапой. — А правда, с моего крыльца красивее, чем с твоего?
— Ага. — Ёжик, не отрываясь, глядел на гору.
— С твоего крыльца и гора меньше, и деревья не те. А хочешь, перетащим твой дом ко мне?
— Как? — думая о своём, сказал Ёжик.
«Кто же это всё придумал? — доискивался он. — Кто? Как? Когда? Почему я гляжу и всё не могу наглядеться?»
— Как? Да очень просто! — сказал Медвежонок. — Разберём твой дом по брёвнышку и на санках перевезём ко мне. Там сложим и будем жить рядом.
— На санках? — сказал Ёжик, про себя думая: «Кто же этот невидимый, необыкновенный, кто так постарался, что вышла такая красота?»
— Почему обязательно на санках? Можно и сейчас, — сказал Медвежонок. — Правда, на тележке возить будет тяжело, но…
— А ты как думаешь? — спросил Ёжик.
— Я думаю, что зимой всё-таки лучше, — сказал Медвежонок. — Во-первых, санки просторнее, а во-вторых, сейчас листьев много, скользко.
