- Деловое? - удивленно переспросила женщина, проигнорировав это насмешливое подмигивание.
- Я хочу, чтобы ты стала... скажем так, нашим политическим союзником. Такого видного и влиятельного в определенных кругах сенатора, коим ты продолжаешь оставаться, отец и я желали бы видеть в качестве нашего сторонника. Такая убеждённая демократка как ты, выступающая в поддержку Нового порядка - это в наших интересах, поскольку наносит сильный удар по твоим друзьям демократам, которые, я в этом уверен, очень скоро начнут планировать какие-нибудь козни против нас, если уже не начали.
- А... если я не соглашусь? - глядя ситху прямо в глаза, задала вопрос Падме.
- Это верный вопрос, - кивнул Каллидус. - И я, разумеется, не стану ничего скрывать от тебя. Если ты откажешься, то ты умрешь, Падме, - спокойно и даже как-то буднично произнёс он. - Но если ты согласишься, то обещаю, что ты будешь жить как прежде и твои дети будут с тобой. Единственное, что от тебя требуется, это выступать в поддержку Императора и проводимой им политики. Если захочешь, то ты даже сможешь заниматься благотворительностью и помогать беженцам, сиротам и прочим сирым и убогим.
- Вы собираетесь помогать всем эти обездоленным, которые стали таковыми из-за вас? - изумилась сенатор.
- А ты думала мы их расчленять и поедать будем? - усмехнулся Оби-Ван. - Да, это мы с папой заварили всю эту «кашу» с войной, но только потому, что иначе нам было не убрать с нашего пути джедаев и не доказать всем, что Республика насквозь прогнила и требует замены на более жизнеспособное государственное образование. Но теперь, когда мы победили, нам надо восстанавливать разрушенное и налаживать в нашей Империи мирную жизнь, и ты, помимо того, что станешь одним из проводников нашей политики, сможешь ещё участвовать в этом благородном деле... И, кстати, этих самых, как ты выразилась, обездоленных было огромное количество и во времена твоей драгоценной демократической Республики, - саркастично хмыкнув, заметил он.
Пару мгновений он молча смотрел на Амидалу пристальным взглядом.
- Я дам тебе на размышление час, - нарушил тишину Оби-Ван и поднялся со своего места. - Сейчас я оставлю тебя, но ровно через час я вернусь и ты должна будешь дать мне ответ.
После этого Дарт Каллидус покинул комнату, оставив в одиночестве женщину, которой, вне всяких сомнений, было о чём подумать.
*****
Конечно Падме была в шоке. То, что Оби-Ван Кеноби оказался ситхом и родным сыном Палпатина, явилось для неё даже большим потрясением, чем такое стремительное провозглашение на месте Республики Империи и практически единогласная поддержка этого Сенатом. Впрочем последнее было не удивительно, учитывая сколько лет Палпатин плёл свои интриги, начал которые он ещё в бытность свою сенатором от сектора Чоммель, а вполне возможно и ещё раньше...
Но Оби-Ван... Нет, это было невероятно, и если бы не он сам рассказал бы ей об этом, она бы никогда не поверила в такое... Как же столько лет он, находясь среди джедаев, не был раскрыт ими и разоблачен?.. Хотя и Палпатин очень тесно, что называется, лицом к лицу, общался и Магистром Йодой и Магистром Мейсом Винду и другими, но тоже не был разоблачен. Это было ужасно, но объективности ради, Падме вынуждена была признать, что отец и сын поистине выдающиеся личности раз смогли так ловко обвести вокруг пальца целую Галактику. Конечно, многие помогли им, сами того не подозревая. Даже она сама, как «любезно» напомнил ей Дарт Каллидус, поспособствовала гибели Республики и приходу к власти ситхов.
Впрочем, сейчас раздумывать об этом и заниматься самобичеванием было не время. Оби-Ван дал ей всего час на обдумывание его предложения, предоставив ей выбор: умереть или стать по сути слугой его и его отца-Императора. Будь она одна, она бы не раздумывая выбрала смерть, но всё дело в том, что сейчас она была не одна. Дети - вот что держало её. Даже смерть Энакина ушла сейчас на второй план. Его было не вернуть, а она была в ответе за их детей. Она - мать, и её первейший долг позаботиться о них. Ради этого она примет предложение ситхов и поддержит Империю, став, как выразился младший ситх, «проводником их политики»... Вернее, притворится, что стала союзником ситхов. В конце концов, разве не это она посоветовала сделать, когда Бейл Органа предложил выступить против установления единоличной власти Палпатина?.. Это даст ей «простор для манёвра» и она вполне сможет вести и свою собственную игру.
