Частная клиника с идеальным порядком, обеспеченные больные и их вежливые родственники смягчили ее жесткий норов, как горячий кофе — сухарь. Несправедливость мироустройства, конечно, продолжала грызть бунтарку волчьими зубами. Но оказалось, что если ты не твердокаменная, а хотя бы пластичная, то тебе не так больно. Однажды миллионер вдруг ломанулся за грань граней после долгой удачной операции, и сестра Трифонова искренне зашептала его бесчувствию: «Миленький, хороший, не уходи, пожалуйста. Доктор все сделал как надо. Не думай, что за границей есть врачи лучше. К тому же не доехал бы ты до них. Тебя на стол еще вчера надо было класть. Сегодня еле успели. Но успели, поверь. У тебя же все есть — интересное дело, роскошная квартира, громадный загородный дом, семья, возможность путешествовать. Чего не живется-то, а? Живи себе и живи. Разве тебе на тот свет торопиться? Нищие вон за этот цепляются, калеки, бомжи». И сердце пациента забилось, будто откликнулось на эти горячечные напоминания.
Катя соображала, что, пока уговаривала мертвеющего человека, доктора его реанимировали. Но все равно было странно и приятно. Тогда она смущенно приняла свои увещевания за жалость к напрасно трудившимся девять часов врачам. Но через неделю яростно заспорила со своей квартирной хозяйкой. Та утверждала, что «богатым в человеческих условиях на дорогих лекарствах и недомогать и помирать легко».
— Перестаньте! Им тяжелее! — кипятилась девушка. — Они в курсе, что свои платиновые карточки в гроб не возьмут. Все ели-пили, везде жили-были. Но у них такие огромные планы, столько знаний. Поймите, тысячами людей руководят, из миллионов долларов миллиарды делают, а с собственным правым или левым боком никак не договорятся. Палата в клинике, которая для вас невиданные хоромы, для них — убогий сарай.
— Их лечить прибыльнее, вот и защищаешь, — усмехнулась старуха.
— Защищаю? — озадачилась Катя. И согласилась: — Похоже. Самой непривычно. Я раньше таких в глаза не видела и рассуждала как вы. Но вот поработала с ними… Давайте считать, что болеть и умирать всем одинаково.
— Нет, нет и нет.
И тут девушка впервые невольно и бездумно попыталась стать миротворицей:
— А вы хороший и добрый человек. Другая согласилась бы, что антагонистам гораздо хуже, и обрадовалась.
— Кому хуже?
— Вашей противоположности.
— Ладно, не подлизывайся, знаю, что со мной ссориться тебе тоже невыгодно, вот и юлишь.
«И меня называют бескомпромиссной? — подумала медсестра. — Да я — образец терпимости». И вновь неожиданно для себя выдала:
— Имейте в виду, чем сильнее лекарство, например обезболивающее, которым, по-вашему, с утра до ночи кормят миллионеров, тем больше оно разрушает печень. Так что хрен редьки не слаще, не завидуйте.
Собеседница бросила на нее какой-то затравленный взгляд и ретировалась во двор. До Кати дошло, что она не использовала аргумент, который раньше опередил бы на языке слова про печень: «Я не юлю, потому что живу у вас не бесплатно. И мне комнату найти проще, чем вам спокойную аккуратную жилицу». Она, бездомная, со скромным доходом, презрела личную обиду, чтобы втолковать злой яге, как та неправа насчет богачей. С ума сойти. Трифонова замерла без единой мысли, будто на операции, в готовности помогать, спасать. Кому? Кого? «Себе. Себя», — зашелестело откуда-то изнутри. Если разобраться, ответ был бессмысленным. Но в том-то и дело, что разбираться нужды не было. Катя просто знала: отныне ей дано не увязать в самой себе мгновенно, а сделать еще хоть несколько шагов посуху, по здравому смыслу, по общей правде. Упрямица поняла, что действительно изменилась.
Да, из-за потерянной квартиры не было восторга от снятого жилья и работы по душе, но еще никому не удалось внушить себе, что хорошо — это плохо. Найти доброе в вечном «худо-бедно» иногда получается — это закон самосохранения. А наоборот нет. И те, кто выискивает дурное, играют в игру под названием «чтобы не сглазить». Поэтому девушка признавала, что жизнь налаживается. Исподволь на нее действовали одинокие завтраки и ужины, такие же скудные и дешевые, как в общаге, но без оглядки на то, что в твою керамическую миску все смотрят. Однажды Катя решилась купить себе два пирожных. Одним едва не подавилась, целиком сунув в рот и косясь на дверь. И только второе смаковала с чаем минут десять — откусит чуть-чуть, положит на тарелку и любуется.
