— Как-нибудь, — беспечно отмахнулся Ками, полностью подтверждая мои подозрения о том, что он совершенно не представляет себе, во что втравила его наставница. — Ладно, ладно, уговорила. Если что-нибудь случится, забьюсь в самый дальний угол и буду сидеть там, изображая пустое место, — нехотя пообещал лисенок, увидев, как я нахмурилась.
— Так-то лучше, — ворчливо отозвалась я и протянула ему пакет с магическими побрякушками. — Но лучше все-таки надень это.
— Что? — он подозрительно зашуршал пакетом. — Магические штучки?
— Ну да, — спокойно пояснила я. — Браслеты — на резинке, не свалятся даже с лисьей лапы. Один — на отвод глаз, другой — защитит от некоторых магических атак. Вот эту подвеску можно приложить к открытой ране, продезинфицирует и затянет по возможности, — мои пальцы обвели невзрачную гранатовую капельку на шнурке. Пожалуй, созданием этого амулета я гордилась больше всего. Результат определенно стоил вечеров в Академии, проведенных за попытками приспособить лечебные заклинания магов под мою манеру колдовать. Наверное, эта штучка сработала бы даже рядом с «бездной»… — И вот еще, — я расстегнула одну из сережек-колечек в своем ухе и протянула ее Ками. — Надевай сейчас, чтобы я видела, и ни в коем случае не снимай.
Ками без споров подчинился, заменив блестящий «гвоздик» в мочке на колечко.
— И что она делает, эта сережка? Предоставляет невероятные бонусы к силе и скорости, а еще плюс пять к защите? — хмыкнул он, теребя обновку.
Я решительно накрыла его пальцы своими и замкнула плетение. Вот так-то лучше.
— Нет, — спокойно ответила я. — Эта сережка дает тебе шанс всегда выбраться из схватки, даже если магия будет блокирована. Нужно всего лишь расстегнуть замок — и ты перенесешься в окрестности моего родного города. В наш загородный дом. Ками, — я поймала его взгляд и удержала. — Пообещай мне, пожалуйста, что ты так и сделаешь, если станет слишком опасно.
Уж не знаю, что Кайл увидел в моих глазах, но вместо очередной колкости он сглотнул и тихо сказал:
— Обещаю…
Мы покинули Пепельные Палаты торопливо и буднично, без проводов, как нежеланные гости. В Приграничном городе прошли через портал, на максимальное расстояние — и начались прыжки по всему континенту. Из-за ограничений на перемещения, введенных магами, попасть в Южную Заокеанию напрямую было невозможно. Порой от одного портала до другого нам приходилось ехать на поезде или брать машину, но, к счастью, ни один перегон не затянулся больше, чем на сорок минут.
Но даже так, по-заячьи, петлять было безопаснее, чем путешествовать самолетом. Если кому-то из инквизиторов пришло бы в голову взорвать двигатели, то пострадали бы не только мы, но еще и посторонние люди.
А еще — Древние имели слишком большое преимущество в воздухе.
Последний переход выбросил нас на окраине провинциального, как я подумала поначалу, городка. После осенней прохлады Пепельных Палат влажная, жаркая духота субтропиков показалась мне самой настоящей баней. Пахло тропическими цветами и йодом — океан был недалеко.
— Сколько здесь градусов? — я сощурилась от солнца. Ноги гудели от усталости — «несколько часов» князя затянулись на целый день. — Двадцать восемь?
— Чуть больше тридцати, — небрежно пожал плечами Ксиль. Зараза, знал же, какая погодка нас ждет! Сам надел футболку и светлые брюки, а остальным, что, мучиться? Впрочем, Корделия тоже выбрала летний наряд — скинула плащ и осталась в коротких шортах и майке… Гм. Пожалуй, даже слишком откровенной.
— Тридцать три с половиной, — дотошно уточнил Ирсэ. — Или даже тридцать четыре.
Я машинально обернулась на голос, но так и не смогла понять, кто это сказал. Кажется, «тенью» обычно предпочитала быть сестра — значит, видимым оставался Кирот. Привыкнуть к его новому облику было трудновато. Я все время ожидала, что взгляд утонет в бледно-лиловой волне крупный локонов, но для маскировки в условиях человеческого города маги предпочли менее приметный облик. Работала над ним Даринэ, и к делу она подошла со всем тщанием. Вряд ли бы кто-нибудь узнал в этом высоком парне с темно-русыми волосами, собранными в «конский хвост», аллийского волшебника. Рубашка в крупную клетку была самой обычной, джинсы — в меру драными, кепка козырьком назад — типично туристской.
