— Не думайте, обычно я так не поступаю, — словно бы оправдываясь, сказал он, передавая ей ее пальто. — То есть не приглашаю на ужин незнакомок.
— Как и я.
И заглушив в себе голос разума, Кристен последовала за ним в ресторан с робкой улыбкой и глупой надеждой.
«Боже, что я делаю?» — в ужасе не переставала думать Кристен, когда официанты накрывали на стол. Она пыталась скрыть свою неуверенность, когда смотрела во все глаза на Нейта, который уверенно работал вилкой. Он действительно был голоден. Она же еле могла проглотить кусочек.
— Ну что же вы?
— А? — очнулась она. — Задумалась, простите. Но и вы тоже молчали.
— Да и я тоже задумался. Тоска по родине, знаете ли, охватывает совершенно неожиданно.
— Могу помочь. Когда я скучаю по дому... знаете, что мне помогает? Нет? Обычный поход в зоопарк! Я иду туда и наблюдаю за орангутангами. Они такие домашние, уютные. И мне становится также уютно на душе.
Он запрокинул голову и расхохотался. Он — и расхохотался? Кристен попробовала обидеться, но вместо этого лишь улыбнулась.
— Я это запомню, — отсмеявшись, сказал он. На этот раз его глаза светились радостью. — Хорошее средство от грусти — орангутанги.
Кристен досадовала на себя: ну что у них может быть общего и чего она так разоткровенничалась? Идея с зоопарком была ее личным способом избавиться от грусти. Он же совсем другой человек, они такие с ним разные... И вот...
Неожиданно он тяжело вздохнул, глядя на нее не менее тяжелым взглядом.
— Знаете что... Понимаю, это звучит глупо и у вас есть все права встать из-за столика и уйти, но... Я просто подумал, что между нами есть какая-то связь, и не хотел бы, чтобы этот вечер заканчивался.
Удивление промелькнуло на ее лице, а затем — возмущение.
Страх? Надежда?
Он не знал, как объяснить. Он так давно не встречался с женщинами и не знал, как выразить свои желания, напрочь позабыл, как общаться.
— Вы просите меня провести с вами ночь?
Пусть так, пусть так... Он едва не поморщился. Видно, у них много общего. Она тоже не любит туманных намеков.
— Даже не знаю, о чем это я, — пробормотал он, обозревая дверь — может, сбежать, пока еще не поздно? — Поверьте, такое со мной бывает не часто. — Да что я такое говорю... Я не был с женщиной уже сто лет! Но я знаю только одно: вы мне понравились. С вами хорошо... И я не хочу так быстро терять это чувство, хочу его продлить. Хотя бы еще ненадолго.
Все оказалось так просто.
Эта восхитительная женщина с выразительными глазами и чувственными губами завела его — впервые за долгое время воздержания. Желание вспыхнуло в нем с неимоверной силой.
— Надеюсь, вы понимаете, о чем просите, — пробормотала она с блуждающей улыбкой на губах. — Кажется, мы оба хотим одного и того же. И мой ответ — да.
— Правда?
Только тут он понял, что задержал дыхание. А теперь наконец выдохнул. Эти сверкающие выразительные глаза сотворили с ним такое!
— Да.
И тут вокруг них словно бы все пропало. Он поднялся, потянулся к ней — словно электрический разряд прошел от одного к другому! — и повел из ресторана наверх, в свой номер.
Оба молчали, как сообщники. Слова были не нужны.
Так же тихо они вошли в комнату, закрыли дверь и упали в объятия друг друга, как два тонущих в пучине страдания человека, которые только что обрели величайшее утешение и спасение.
Поцелуй, окунувший Крис с головой в пучину страсти, заставил забыть обо всем на свете.
Нейт никогда не совершал подобных поступков. Он вообще не был сторонником спонтанных порывов. Но теперь... это почему-то казалось ему самой замечательной вещью на свете.
Эта трепещущая в его руках женщина воскресила его к жизни.
