Пытаясь сдержать дрожь в голосе, она сказала:
— Ты любишь меня?
Удивление в его глазах сказало ей все.
— Я забочусь о тебе, Крис. Ты же это знаешь, — и он взял ее за руку.
Онемев от боли в сердце, Крис произнесла:
— Ну, хватит! Я, конечно, знаю, что ты обо мне заботишься. Но этого для брака недостаточно. И я знаю, ты хочешь для нас лучшего, но ты только что сделал предложение так, словно бы обсуждаешь деловой контракт. А этого недостаточно. Ты хочешь заботиться обо мне и ребенке? Отлично. Ты хочешь окружить заботой нашу дочь? Отлично. Но для этого нам вовсе не обязательно жениться и жить вместе.
— Но у нас с тобой есть солидная причина для женитьбы. Мы с тобой можем создать хорошую семью. Мы могли бы...
— Я не могу выйти за тебя, Нейт. Прости.
Она поднялась, ни капельки не удивившись тому, что он спокойно отпустил ее руку, и, подойдя к камину, уставилась на огонь, пытаясь сморгнуть навернувшиеся слезы.
— Я знаю, что ты хочешь лучшего для ребенка. Я тоже хочу. Но дети всегда впитывают эмоции, которые присутствуют вокруг них, и я не хочу, чтобы наша дочь поняла, что является единственной причиной, скрепляющей нашу семью.
— Но это будет вовсе не так, — сказал Нейт, понизив тон и смягчившись. Пересек комнату и подошел к ней. — Ты же сама понимаешь, что у тебя есть ко мне чувства. Разве этого недостаточно для того, чтобы построить семью? Хотя бы дать нам шанс...
Потоки слез не желали останавливаться.
Чувства? Да, у нее были чувства к нему, еще какие!
Покачав головой, она взяла свой жакет, лежавший на спинке дивана, и накинула на плечи.
— Прости, Нейт. Простого чувства недостаточно. И я не готова ждать, пока мы почувствуем друг к другу нечто большее. Уважение, восхищение, притяжение — как бы ни назвать то, что мы чувствуем сейчас, — все это не то. Я заслуживаю большего. Мы оба заслуживаем. Я хочу большего и не соглашусь на меньшее.
Сделав шаг вперед, она поняла, что вполне" может идти сама. А ей казалось, ноги ее уже не будут держать.
С каждым шагом боль в сердце становилась все сильней, и все сильней Крис хотела, чтобы Нейт остановил ее, сказал, что она совершает глупость и что на самом деле он любит ее и хочет жениться именно потому, что мечтает о настоящей семье. И что семья в его жизни будет значить многое.
Но он так и не остановил ее.
Громкий стук хлопнувшей двери эхом прокатился по пустому дому, словно бы навсегда разорвав последние связи с этим мужчиной.
— Что это такое?
Нейт оторвался от кипы документов, сложенных на его столе, и взял бумагу, которую ему протягивала Крис.
Черт, она планировала выглядеть профессиональной даже в такой ситуации! Но, увидев его за таким внушительным столом, с таким уверенным выражением на лице, она задержала дыхание.
— Ты прочитал?
— Ага.
К великому ее возмущению, Нейт поднялся, порвал бумагу у нее на глазах и выбросил клочки в мусорную корзину.
С силой разжав руки, она прошагала к его столу.
— С подобными документами необходимо обращаться осторожно, потому что они должны пойти в отдел кадров. Обычно их потом прилагают к делу работника, — беспомощно залепетала она.
Сложив руки, он откинулся на спинку кресла и добродушно улыбнулся.
— А я не принимаю твое заявление об уходе.
— У тебя просто нет выбора!
Она повысила голос. Как Крис ни старалась не выходить из себя, у нее ничего не получилось, и она сорвалась.
— Слушай, я не хочу вступать с тобой в спор, — сказала она, пытаясь говорить уверенно, но голос ее не слушался.
С момента его предложения о браке прошло несколько дней. И все эти дни Кристен обдумывала ситуацию. И вот что она поняла: работать с ним в одной команде, встречаться каждый день на работе будет для нее сущим мучением. Невыносимо! Да она не может выдержать такого больше ни минуты! Пусть думает что хочет, она не останется.
— А как же пособие по беременности?
Выпрямив плечи, она сказала:
— А что? Какая разница? Ведь я ухожу, не будет никаких пособий. Пока я не найду другую работу, побуду просто в отпуске по уходу за ребенком.
Он подозрительно прищурился и сжал кулаки. Ну вот, наконец-то, хоть какая-то ответная реакция.
— Тебе не надо этого делать, Крис.
