Он насторожился, сжав губы.
— Должно получиться! Мы сделаем все для этого. Ради ребенка.
И вдруг все обрывки шарады встали на свои места.
— Так ты попросту считаешь, что я не смогу позаботиться о ребенке сама?
— Не смеши меня, — Нейт бросил на нее выразительный взгляд. — Я делаю так, как будет лучше для тебя.
— Придержи коней, Нейт. Мы оба знаем, что ты желаешь лучшего для ребенка. Я всего лишь инкубатор, — прошипела Крис, не сдержав гнева. И эти слова достигли своей цели: его взгляд помрачнел.
— Это нечестно. Я ведь забочусь прежде всего о тебе. — И он потянулся к ней, сжал ее руку, не дав ей уйти. А другой рукой приподнял ее подбородок. — Послушай меня внимательно. Я знаю, что эту беременность мы оба никак не ожидали. Но это случилось, и мы в ответе за ребенка. И не говори мне, что я должен стоять в стороне и наблюдать. Нравится тебе или нет, но я тоже к этому причастен. Прости, что я сразу тебе не сказал. Мне и правда нужно было время, чтобы все продумать и принять верное решение. Ты даже представить себе не можешь, что для меня значит этот малыш. И я собираюсь сделать все возможное, чтобы ты это поняла. Слышишь?
Горячность его слов поразила Крис. Он говорил так, словно находился на работе, на одном из совещаний. И тон его был непререкаемым. С одной стороны, Крис радовалась тому, что Нейт не отказался от ребенка. Он будет хорошим отцом для него, который защитит и будет любить... А именно этого она, Кристен, и была лишена в ее жизни.
— Да, тебе это важно, сразу понятно.
— Вот именно, — подтвердил он кивком.
Жар его ладони передался ей. Она облизнула пересохшие губы.
Вздохнув, женщина наконец расслабилась и опустила плечи. И сжала его пальцы в своих.
— Ладно. Будет вот как — я сюда не перееду, независимо от того, что ты говоришь. Но ты будешь со мной в течение всего периода беременности. Все эти обследования, УЗИ и так далее, работа, упражнения. Примешь ли ты это как компромиссное решение?
— Сложная альтернатива, — сказал он, и его улыбка согрела ее с ног до головы. — Но это лучше, чем ничего. Пока что.
Устало улыбнувшись, она сказала:
— Ну вот и хорошо. А пока что я подумаю над твоим предложением переехать к тебе. Обещаю.
И Крис снова свернулась в уголке дивана.
С Нейтом было так хорошо, так надежно. Но мысль о том, что она полюбила его или может полюбить, напугала ее.
Как бы он ни заботился о ребенке, как бы ни сблизил их этот малыш, она никогда не сможет соперничать с Джулией. Нейт слишком ясно дал понять Крис, что Джулия была любовью всей его жизни, и теперь у нее не было желания пытаться завоевать его расположение.
Ей хватило уже прежнего опыта с другими мужчинами. Быть вторым сортом Крис не хотелось. Это не для нее. Она привыкла и хотела быть первой во всем.
И пусть сердце щемит и болит душа...
— Ладно, отвезу тебя домой, — сказал он, помогая ей подняться с дивана, нежно держа за руки.
Крис все горела желанием, которое никак не могла подавить.
— Спасибо, Нейт, за все, — сказала она.
Теперь она знала, что у нее есть поддержка. Нейт будет хорошим верным отцом для ребенка. И неважно, какую женщину при этом он будет любить. Но какая-то часть ее души хотела большего для себя...
— Да не за что.
И неожиданно он поцеловал ее в щеку, чисто дружеским поцелуем.
Или?..
Крис чувствовала — оба изо всех сил стараются сохранять платонические отношения, хотя кровь кипит что у одного, что у другого. Она никогда не забудет страстных взглядов, которым Нейт одаривал ее сегодня на вечеринке. Она никогда не забудет его нежного бархатного голоса, который предназначался только ей.
Нейт был самим очарованием и одним сплошным обольщением. И Крис понадобилась вся ее сила воли, чтобы сказать самой себе: он всего лишь старается быть с ней вежливым. А сердце желало другого — нежности, и ласки, и любви. На каждое прикосновение женщина отзывалась всем своим существом. И этот танец их тел говорил о многом. В частности, о том, чего она никак не желала признавать разумом и о чем так громко заявляли ее чувства.
