У нее просто не было выбора.
Наконец Нейт бросил телефонную трубку и сказал:
— Прости, международные переговоры всегда занимают больше времени, чем думаешь.
Она пропустила его извинение мимо ушей, желая поскорее направить разговор в нужное русло. И чем меньше они проведут времени вместе в этом кабинете, тем лучше.
— Так по какому поводу ты хотел меня видеть?
— Вот по этому.
И он указал на карточки приглашений, которые лежали у него на столе. Она с интересом уставилась на текст.
— Приглашения в Лоджис? И что?
— Мы должны ехать.
Их приглашали принять участие в церемонии награждения. Мероприятие устраивалось центральным австралийским телевидением, и там должны были награждать успешные каналы.
— Возможно, ты, но не я.
Ей пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы аккуратно положить карточки на стол, а не швырнуть их ему в лицо. Правда, если бы она стояла совсем рядом, она бы за себя не поручилась...
— Вообще-то нам надо лететь двоим. Юна и Алан в эти выходные улетели, так что только мы можем представлять наш канал.
— Тогда возьми кого-то еще, — посоветовала она, переминаясь с ноги на ногу и втайне радуясь тому, что хоть как-то может ему отомстить.
— Кого? Мы главные, кто участвовал в этом проекте по путешествиям, и именно мы должны присутствовать. Наше отсутствие скажется на репутации канала, ты же сама знаешь. От этого зависит наш рейтинг. Ты же не хочешь оказаться последней в десятке? Так что ради рекламы мы должны ехать.
Кристен одарила его самым презрительным взглядом, который только могла изобразить. Еще не хватало — поехать вместе с Нейтом на такое мероприятие!
Черт, но он прав... Какая досада — видно, придется выполнить то, что он говорит.
На самом деле в глубине души она была даже рада этой поездке. Возможность побыть с ним наедине...
— Отлично. Напиши мне все детали и вышли по электронке. — С этими словами она развернулась и направилась к выходу, даже не оглянувшись.
— Крис?
Закусив губу, она быстро развернулась.
— Ну, что еще?
— Я не хотел заводить этот разговор здесь, но придется, — пробормотал он, прикрыв рукой глаза, словно желая избавиться от мучивших его мыслей. — Мне жаль, но я просто не могу больше ждать. Не знаю, как ты, но мне трудно общаться с тобой, учитывая известные обстоятельства...
— Но мы же профессионалы, Нейт, — сказала она, припоминая их первый разговор в этом офисе. — Нам надо сотрудничать, несмотря ни на какие обстоятельства нашей личной жизни.
— Издеваешься? Хотя, конечно, я это заслужил, но... можем мы поговорить?
Одним прыжком Нейт преодолел расстояние между ними. Оказавшись рядом, схватил ее за руку. И обоим при этом показалось, что температура в помещении подскочила, по крайней мере, на десять градусов.
Стараясь не замечать этот жар, она сказала:
— Ты и в самом деле хочешь поговорить о ребенке здесь? Сейчас? У тебя же был шанс пару дней назад. Если бы ты не сбежал, я имею в виду.
Его темные глаза расширились, а лицо побледнело. Он вцепился пальцами в ее руку с такой силой, что она поморщилась.
— Ты же ничего обо мне не знаешь.
Освободившись от его захвата, Кристен бросила на него гневный взгляд.
— Совершенно верно. Просто мне казалось, что я все-таки тебя знаю. Во всяком случае, была уверена, что ты не из тех мужчин, которые поджимают хвост и бегут в кусты при первой же опасности. Но ты устроил мне такой холодный прием...
— Ты права, прости, — сказал Нейт, изрядно смутившись. Он потер кончик носа и поморщился, словно бы от головной боли. — Моя реакция вызвана не моим к тебе отношением...
Подняв брови, Кристен посмотрела на него таким же холодным взглядом, но тут же опустила глаза. Сердце ее защемило, в душе стало внезапно пусто.
— Мы в одной упряжке, — упрямо сказала она и тут же поправилась: — Конечно, если ты захочешь...
Покачав головой, он уселся в кресло, не спуская с нее глаз.
— Честно? Я не знаю, чего хочу.
— Но как же?.. — растерялась она.
— Понимаю, тебе тяжело. Но прошу: дай мне еще немного времени на раздумье, — сказал он, и его взгляд выразил все — он искал в ней поддержки и утешения.
Как же изменилась ее жизнь! Еще несколько месяцев назад самой трудной дилеммой для Крис был выбор костюма на работу. И вот теперь они с Нейтом оказались связанными тесными узами. Немудрено, что оба смущены и напуганы.
