Бросалось в глаза и отсутствие семейных и дружеских фотографий. Она говорила ему, что у нее не так много друзей, но семья же была, пусть даже это всего лишь сестры. Скорее всего, в ее жизни они не занимали главного места. Да и у него дома тоже не было фотографий. Но это потому, что все фотографии были с Джулией, а ему надо было о ней забыть, как о долгом и кошмарном сне.
Нейт медленно осматривал комнату, пораженный ее безжизненностью. Сама Крис была, по его мнению, живой, веселой особой. Почему же она выбрала такой стиль для дома? Что это говорило о женщине, которую он, казалось, знал?
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Он резко повернулся, через силу улыбнувшись.
— Да нет, не надо.
Она появилась в дверях, блестя яркими голубыми глазами, которые стали еще ярче на фоне бледного лица. На ней были простые джинсы и красная свободная футболка.
Нейт за последнее время привык общаться с уверенной, деловой леди Кристен. И теперь эта женственность и простота ее облика сильно смутили его. Он словно заново увидел Крис. Распущенные светлые волосы лишний раз подчеркивали, какой же красавицей она была.
— Так что тебя привело сюда? — спросила она, уперев руки в боки.
Она прислонилась к двери. Зрелище было не для слабонервных. Блондинка в ярко-красной футболке, с такого же цвета маникюром. Однако от него не укрылась некая беззащитность и ранимость во взгляде голубых глаз.
— Расскажу, только присядь, а то я волнуюсь за тебя.
Приподняв весело бровь, женщина пересекла комнату и выбрала кресло подальше от него.
— Ладно, начнем разговор.
Ее поза в кресле выдавала внутреннюю напряженность. Она не уселась в него с ногами, как сделало бы большинство женщин, а всего лишь присела на краешек да еще выпрямила спину, готовая в любой момент встать.
— Главная причина моего визита — желание убедиться, что с тобой и правда все в порядке. Но есть и еще одна.
Она не стала вытягивать из него слова. Просто сидела в своей напряженной позе, и это его растрогало.
Присев на диван, он откинулся на спинку.
— Я должен принести извинения.
Он не мог понять ее настроения по ее лицу. Однако горящие глаза говорили о многом. Кажется, она готова обвинить его во всех смертных грехах.
— Я слишком жестоко говорил с тобой, гораздо жестче, чем с другими. И ты такого обращения не заслужила. И потом, это моя вина, что я загрузил тебя работой сверх меры. Наверняка поэтому ты и подхватила инфекцию. Переутомление не способствует поднятию иммунитета.
Впервые за все время его визита она слабо улыбнулась.
— Погоди себя винить. Мое самочувствие — не результат тяжелой работы.
Он помолчал, сраженный ее уверенным тоном. Любопытно, что же будет дальше?
— Это любезно с твоей стороны, конечно. Но дело в том, что инфекции требуют должного лечения. Так что я думаю, тебе нужно взять больничный. Вернешься на работу в следующий понедельник.
Она помотала головой, улыбка тут же исчезла, губы напряглись и сложились в тонкую линию. Вот такой он и привык видеть ее на работе. Именно так она всегда реагировала, если не соглашалась с ним и с его идеями.
— Спасибо, со мной все в порядке. За сегодня я отдохну, а завтра буду готова. То есть если ты дашь мне немного поспать сегодня.
И она бросила многозначительный взгляд на часы. Он поднялся с дивана, уже жалея о своем визите.
— Я скучаю по тем отношениям, которые начались у нас в Сингапуре, — вдруг бросил он совершенно другим тоном, протягивая руку и помогая ей подняться с кресла.
К великому его изумлению, она приняла его руку и оперлась о нее, поднимаясь.
— Я тоже, — сказала она так мягко, как он от нее не ожидал. Они находились так близко друг от друга, что это было невыносимо. Невыносимо было вдыхать такой знакомый запах ее духов... Словно бы ты оказался в свежем розовом саду в яркий летний день.
Крис долго смотрела на него. Ее удивительные глаза расширились в изумлении, и это удивление выдало ему, какой ранимой она была за щитом внешней стойкости.
Неожиданно его охватили совершенно нежданные чувства.
— Ну, так что, будем друзьями? — И Нейт пожал Кристен руку, на самом деле мечтая поднести ее к губам и поцеловать, не желая отпускать никогда.
