— Джессика, все не так, как вы это себе представляете! — горячо воскликнул Рональд, подходя к распахнутой настежь двери, ведущей на антресоль.
— Неужели? Значит, я заблуждаюсь? — насмешливо спросила она. Гнев душил Джессику, она была готова наброситься на Рональда с кулаками. Он обманул ее доверие! — Что вы можете возразить мне?
— Во-первых, расположение детской и кабинета с выходящей на антресоль дверью было спланировано еще до вашего появления в этом доме, — сказал Рональд. — Вы не можете обвинять отца, у которого много работы, в том, что время от времени ему хочется посмотреть на своего ребенка.
Джессика готова была признать правоту его слов. И все же они оба прекрасно понимали, что дело не в этом.
— Но ведь вы доверили мне своего сына. Я думала, что вы полностью положились на меня. Но, оказывается, я ошибалась!
Рональд с такой грустью взглянул на нее, что у Джессики защемило сердце. Она сорвалась с места и хотела убежать из кабинета, но Рональд поймал ее за руку и остановил.
— Нет, вы не ошибались, — заявил он. — Я действительно полностью доверяю вам.
— В таком случае объясните, зачем вы шпионили за мной! — потребовала она.
— Я… понимаете, Джессика… я отдаю себе отчет в том, что я не очень хороший отец… — Рональд говорил медленно, старательно подбирая слова. — И знаю, что многие опытные уважающие себя няни, наверное, не смогли бы работать у меня.
— И поэтому вы шпионили за мной?
— Я внимательно слушал все, что вы говорили, обращаясь к Клиффу, и старался стать хорошим отцом.
Джессика изумленно взглянула на Рональда.
— Вы подслушивали то, что я говорила Клиффу? — переспросила она.
— Да, вы обращались к малышу, но по существу давали мне советы, как себя вести, чтобы стать хорошим отцом.
Джессика смутилась.
— Я принимал к сведению ваши пожелания и старался следовать вашим рекомендациям, — продолжал он. — И мне казалось, что я приобретаю бесценный опыт. Видите ли, Джессика, я рос в неполной семье. Я не знал, что такое отец и какова его роль в воспитании детей. Все это я постиг лишь благодаря вам.
Слезы навернулись на глаза Джессики. Она не знала, что сказать. Ей было жаль Рональда, который вырос без отцовской ласки и участия. Но к жалости и состраданию примешивалось разочарование. Оказывается, Рональд изменился вовсе не потому, что между ними существовала телепатическая связь, свидетельствовавшая о взаимопонимании без слов, а потому, что он подслушивал ее и следовал ее советам. А это означило, что Рональд, возможно, вовсе не любит ее!
— Значит, измениться в лучшую сторону и стать хорошим отцом вам помогли мои советы? — спросила Джессика, чувствуя, что вот-вот расплачется.
Рональд кивнул.
— Но ведь вы шпионили за мной, иными словами, вторгались в мою частную жизнь.
— Верховный суд не согласился бы с такой формулировкой, — попробовал пошутить Рональд.
— Речь не идет о суде, ни о верховном, ни о каком-либо другом, — с горечью сказала Джессика. — Речь идет о нас с вами. О взаимном доверии.
— Я полностью доверяю вам, — поспешно заверил ее Рональд.
Джессика грустно покачала головой.
— Нет, это не так.
Ей было больно признаться себе в том, что все это время она занималась самообманом. Джессика полагала, что между ней и Рональдом существует таинственная связь, которая устанавливается только между влюбленными. Но, оказывается, все дело было в том, что Рональд подслушивал, о чем она разговаривает с Клиффом, то есть с самой собой, поскольку малыш, разумеется, ничего еще не понимал.
Джессика хотела еще что-то сказать, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Я открою, — пробормотала она и хотела выйти из кабинета, но Рональд снова остановил ее.
— Наш разговор не закончен. Кто бы ни звонил в дверь, нам важнее сейчас до конца выяснить отношения.
Однако Джессика не хотела слушать объяснения Рональда. Ей и так все было ясно.
— Нам больше не о чем говорить, Рональд. Я вообще не понимаю, чего вы от меня хотите!
Сердце Джессики разрывалось от боли. Она создала в своем воображении идеальный образ Рональда, но на поверку он оказался совсем другим. Однако все равно Джессика беззаветно и преданно любила его, хотя уже и не надеялась на ответное чувство.
