— Ну, в этом случае Эрни будет вынужден оставить у себя вашу карточку до тех пор, пока вы не оплатите долг.
Тори в замешательстве посмотрела на Нэта.
— Тогда ему придется немного подождать, но я обязательно верну ему деньги.
— Я вам верю. Кроме того, ремонт займет несколько дней, а за это время вы наверняка успеете найти деньги, чтобы расплатиться с Эрни. Ты ведь не возражаешь, Эрни?
— Нет, конечно. Тори, у вас очень красивая машина, и я надеюсь, что смогу починить ее.
Все неприятности Нэта всегда были связаны с тем, что он не мог провести грань между рабочими обязанностями и личными. Как шериф, он уже сделал для Виктории Шеридан все, что было в его власти, но ему не хотелось расставаться с новой знакомой.
— Что вы собираетесь делать? — спросил он.
— Понятия не имею, — подавленно ответила девушка. — У вас случайно не найдется свободной камеры для меня?
Нэт проигнорировал ее вопрос.
— У вас хватит денег на дорогу домой?
Глаза Тори вдруг утратили свой блеск.
— Это последнее место, куда бы я хотела поехать.
Нэту вдруг пришла в голову прекрасная мысль. Он извинился перед Тори и выскочил на улицу, направившись прямо в кафе к Сэму.
Нэт вошел в пустой ресторан и увидел Сэма, который вытирал со стола.
— Эй, Сэм, — окликнул он приятеля. — Тебе нужна официантка?
— Ты же знаешь, что да, — ответил тот и взялся за поднос с грязной посудой, чтобы отнести его на кухню. Вернувшись, он налил две чашки чая со льдом и одну из них протянул Нэту. — А что? Ты хочешь подзаработать денег и купить себе ферму?
Нэт и в самом деле во всем себе отказывал, складывая каждый доллар в копилку, чтобы в один прекрасный день купить участок земли.
— Навряд ли мне будут давать чаевые, — пошутил он. — Ведь я выписал штрафы огромному количеству местных нарушителей, и все они заходят в твое заведение. Нет, у меня есть идея получше. Как ты смотришь на то, чтобы взять на вакантное место Тори?
Сэм удивленно приподнял брови.
— Ее кредитка заблокирована. У девушки материальные затруднения, — пояснил Нэт.
— И тут, как всегда, появляешься ты — в роли доброго волшебника, — съязвил Сэм.
Нэт уже не раз помогал тем, кто попадал в затруднительное положение, и заработал себе репутацию человека доброй души.
— Я просто подумал, что раз тебе нужна официантка, а Тори — работа, то почему бы вам не пойти навстречу друг другу, — пожал плечами Нэт, — но если тебя не интересует данное предложение…
— А разве я сказал, что оно меня не интересует? — парировал Сэм. — Но откуда я знаю, можно ли на нее положиться?
— Ты не знаешь, — согласился Нэт. — Но у тебя будет шанс узнать, если ты возьмешь ее на работу. У тебя нет выбора Я смотрю, не очень-то много желающих занять вакантное место в твоем заведении. — Нэт совершенно не был уверен в том, что Тори согласится на эту работу, тем не менее он продолжил:
— Ну что, по рукам?
Прежде чем Сэм успел что-либо ответить, женщина, о которой только что шла речь, появилась в дверях кафе. Заметив обоих мужчин у стойки бара, Тори направилась к ним.
— Сэм, — обратилась она к хозяину, — я могу от вас позвонить?
— Конечно. Телефон в конце зала.
Нэт подождал, пока Тори скроется из виду.
— Так тебе нужна официантка или нет? — напористо спросил он у Сэма.
Приятель глубоко вздохнул и ответил:
— Пусть попробует.
Сэм посчитал тему закрытой, но он ошибся.
У Нэта была к нему еще одна просьба:
— Что скажешь, если Тори займет одну из комнат наверху?
Сэм долго молчал, а затем, усмехнувшись, сказал:
— Вижу, она тебя зацепила. А почему бы и нет?
Мне даже интересно, что из этого получится.
Нэт поднялся.
— Ничего, — сухо ответил он. — Я бы помог каждому.
— Знаю, — ответил Сэм. — И в этом твоя проблема. Ты всегда только отдаешь. Когда же, наконец, ты научишься брать?
Нэт напрягся. Только он знал, что умеет брать, недаром ему теперь приходилось расплачиваться за свой эгоизм.
— Когда получу обратно свою ферму, — последовал ответ.
Тори не хотела звонить отцу, но другого выхода она не видела. Позаботься она о финансах заранее, то сейчас не мучалась бы сомнениями.
Единственная кредитка, которую она взяла с собой, была корпоративной, и ее заблокировали. А карточки других банков Тори оставила дома, и у нее не было никакой возможности доставить их сюда. Она могла бы позвонить в банк, но выписка другой карты займет слишком много времени.
