Всю следующую неделю Нэт жил словно в прострации. Он пытался сосредоточиться на работе, только работа была способна хоть ненадолго отвлечь его от мыслей о Тори. Большую часть свободного времени Нэт проводил в мастерской.
Он был готов занять себя чем угодно, лишь бы не думать о Тори.
Нэта угнетала еще одна проблема: банк отказался предоставить ему кредит, и следовало сказать об этом семье.
Нэт поехал в дом своей матери. Он нашел ее на кухне за готовкой ужина. Шейн и Эмили уже сидели за столом — идеальный момент, чтобы сообщить новость.
— Банк не может предоставить мне нужную сумму, — сказал Нэт.
— О, Нэт! — воскликнула Бетти. — Это ужасно.
Но не беспокойся, у меня есть кое-какие сбережения.
— Нет, мама, я не могу позволить тебе этого сделать.
— Нэт, ты вложил много денег в мой бизнес.
Ты знаешь, я всегда готов тебе помочь, но наличных денег у меня нет, извини, — сказал Шейн.
— Нет, Шейн. Я одолжил тебе деньги только с тем условием, что ты вернешь мне их, когда твоя компания начнет приносить прибыль.
Нэт разочарованно вздохнул. Он был так близок к своей цели.
— Ничего не поделаешь. Все равно мне пришлось бы ремонтировать дом, и я не знаю, сколько лет заняла бы реконструкция и, тем более, во сколько она бы мне обошлась.
— Ты не должен сдаваться, сын, — сказала Бетти. Зазвонил телефон, и она взяла трубку. — Алло. Да, я знаю, кто вы. — Бетти улыбнулась. — Да, он здесь. — Бетти протянула трубку Нэту. — Это Одри Брайтон из галереи «Сисайд».
Нэт нахмурился — он не знал никого по имени Одри, — но трубку взял.
— Шериф Хантер, — представился он.
— На самом деле мне нужен Нэт Хантер, мастер резьбы по дереву.
— Это тоже я.
— Для меня большая честь говорить с вами, Нэт. Я Одри Брайтон. В моей галерее выставлены шесть ваших работ. Они просто уникальны.
Я надеюсь, вы разрешите мне продать пять из них.
— Я не понимаю, о чем вы говорите. Какие работы?
— Те, что ты подарил мне, — шепнула Бетти.
— Одри, не могли бы вы подождать минутку? попросил Нэт и зажал рукой трубку. — Итак, мама…
Бетти быстро начала объяснять.
— Одри — подруга Тори. У нее своя галерея в Монтерее, штат Калифорния. И она любезно согласилась посмотреть на твои работы. Мы с Тори отправили ей несколько образцов.
— Значит, Тори действовала за моей спиной?
— Нет, Тори хотела тебе сказать, но я решила, что этого не следует делать, потому что предвидела твою реакцию. — Глаза Бетти загорелись. Нэт, используй свой шанс. Одри намерена продать твои работы.
Нэт постарался унять свое волнение.
— Но я сделал их для тебя.
Бетти ласково улыбнулась сыну.
— И я очень дорожу ими. У меня есть твои самые первые работы. Но Одри предлагает тебе за них деньги, деньги, которые сейчас так тебе нужны, чтобы выкупить «Дабл-Эйч». — Бетти взяла Нэта за руку. — Продай их, сынок.
Нэт с трудом верил во все происходящее.
— Мисс Брайтон, — вернулся он к разговору, эти фигурки принадлежат моей матери, и она говорит, что вы можете их продать.
— Прекрасно, — ответила Одри. — Я пришлю вам контракт. И еще… Я знаю, что осталось очень мало времени, но на следующей неделе я организую выставку, и мне бы хотелось получить еще несколько ваших работ. Мне нужно еще восемь-десять статуэток.
У Нэта закружилась голова. С момента отъезда Тори прошла неделя, и все это время Нэт провел в мастерской. Он успел вырезать только две фигурки и как раз начал третью.
— У меня столько нет.
Бетти взяла у Нэта трубку.
— Одри, вы получите фигурки к концу недели, так что присылайте контракт. Большое вам спасибо. До свидания.
— Мама, что ты делаешь? Я же сказал, что у меня нет такого количества фигурок, — возмутился Нэт.
— Есть, — возразила Бетти. — Ты раздарил по меньшей мере дюжину своих работ, — сказала она, набирая номер. — В городе нет такого человека, который отказался бы тебе помочь.
Эмили вернулась на кухню, неся в руках две статуэтки. Нэт улыбнулся, вспомнив часы кропотливой работы над ними.
— Эмили, я же подарил их тебе… Ты так их любишь.
— Тебя я люблю больше. — Эмили обняла брата. — Пожалуйста, Нэт, позволь нам хотя бы раз помочь тебе. Тебе нужны деньги, чтобы заплатить за ранчо. Ранчо, которое принадлежит всей нашей семье. Ты хочешь вернуть часть нашего наследия. Я ведь тоже ношу фамилию Хантер и хочу внести свой вклад в общее дело.
