— Тори, — позвал Нэт, приблизившись.
Девушка нервно улыбнулась.
— Поздравляю, Нэт. Ты вернул себе и своей семье «Дабл-Эйч».
— Да, мне придется заплатить немного дороже, чем я думал, но это того стоит. — Нэт посмотрел на незнакомца. — Добрый день. Я Нэт Хантер, — представился он и протянул руку.
— Джей Си Шеридан, отец Виктории.
Нэт весь внутренне напрягся. Итак, за ней приехал отец. Нэт пожал ему руку.
— Рад познакомиться, сэр. Думаю, вы не предполагали найти свою дочь на аукционе.
Шеридан неопределенно пожал плечами.
— Я слышал о том, что в городе состоится аукцион, вот пришел посмотреть. Но в первую очередь я здесь, чтобы увезти домой свою дочь.
— А разве не Тори будет решать, ехать ей домой или остаться здесь? — холодно поинтересовался Нэт.
Шеридан натянуто улыбнулся.
— Она наконец взялась за ум.
Тори повернулась к Джей Си.
— Отец, пожалуйста, оставь нас наедине.
Шеридан смерил Нэта презрительным взглядом и, кивнув, направился к своей машине.
Нэт посмотрел на Тори.
— У твоего отца тяжелый характер, — тихо проговорил он.
Тори не могла посмотреть ему в глаза.
— Я работала его помощницей последние два года и знаю всю подноготную компании.
— Пусть он научит кого-нибудь другого, — настаивал Нэт. — Я думал, ты хочешь остаться здесь.
— Мне нужно вернуться… ненадолго. На шесть месяцев. А потом приеду. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал.
Нэту совершенно не хотелось принимать от нее благодарность.
— Значит, для тебя это была всего лишь игра: покорить сердце шерифа провинциального городка? — с горечью произнес он.
Глаза Тори наполнились слезами. Она хотела дотронуться до него, но Нэт отдернул руку.
— Нэт, пожалуйста, все не так, как ты думаешь. Я на самом деле была искренна с тобой.
Это было невыносимо.
— Желаю тебе всего хорошего, Тори. И если ты снова когда-нибудь застрянешь на трассе, сразу позови своего папочку и избавь нас от такого количества проблем.
На следующий день к полудню Тори уже собрала вещи. Она хотела забрать как можно больше, но чемодан у нее был только один. Девушка посмотрела на прикроватную тумбу, где раньше стояла фигурка ангела, подаренная ей Нэтом. Она отдала статуэтку Одри на выставку, которую та организовала в своей галерее. По возвращении в Сан-Франциско она обязательно позвонит Одри и попросит вернуть ей ангелочка, потому что это была единственная вещь, которая осталась у нее на память о Нэте.
Проглотив слезы, Тори отдала чемодан водителю отца и в последний раз оглядела крошечную квартиру, которая была ее домом все эти пять недель. Наконец закрыла дверь и спустилась в кафе.
Она вошла через заднюю дверь и увидела Сэма, который готовил на кухне ужин для вечерних посетителей. Сэм посмотрел на Тори. Долгое время оба хранили молчание.
— Значит, ты и в самом деле уезжаешь, — наконец вымолвил он.
Тори кивнула и протянула ему ключ от квартиры.
— Я просто хотела вернуть вот это, — сказала она.
Сэм так и не взял ключ, и Тори положила его на стойку.
— Сэм, я даже не знаю, как выразить свою благодарность за то, что вы все для меня сделали.
Сэм покачал головой.
— Это Нэт о тебе позаботился. Он уговорил меня дать тебе работу и жилье, он попросил Эрни отремонтировать твою машину в долг. А мне просто повезло, что я согласился. Я получил замечательную официантку и отличного друга. Он пристально посмотрел на нее. — Я буду скучать по тебе.
— Сэм, прошу тебя. Мне и так тяжело. Но все именно так, как и должно быть.
— Ты сама все усложнила, Тори. Кто мешал тебе вернуться в Сан-Франциско гораздо раньше?
Тори не могла сказать ему всю правду.
— Я хочу этого сейчас, — солгала она. — Хизер Джонсон поработает за меня до конца лета, пока не начнутся занятия. Я должна идти, Сэм.
Прежде чем она успела уйти, Сэм обнял ее и прижал к себе своими огромными руками.
— Ты особенная девушка. Тори Шеридан. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь это.
Тори крепко обняла Сэма. Она успела полюбить его за это время.
— Я никогда тебя не забуду, — прошептала она. Скажи Нэту… скажи ему: «до свидания». — Тори развернулась и выбежала из кафе, чувствуя себя глубоко несчастной. Только что ее мир рухнул.
