Распущенные волосы лежали на плечах кокетливыми волнами. Нэт посмотрел в ее медовые глаза и позабыл обо всем на свете. — Привет, Тори.
Я… не ожидал тебя здесь увидеть.
Тори покраснела.
— Сэм попросил меня привезти вам обед, сказала она. — Мне уже пора возвращаться.
На кухне возник Шейн. Он подошел к Тори и взял ее за руку.
— Нет, дорогая, никуда ты не поедешь. Ты останешься на обед. В отличие от некоторых. Шейн выразительно посмотрел на брата.
— О, нет, еды хватит на всех, — почувствовав себя неловко, Тори поспешила успокоить Нэта.
Девушка избегала смотреть ему в глаза. Чего она ожидала? Что Нэт заключит ее в свои объятия на глазах у всей семьи? — У меня есть другие дела.
Эмили, надеюсь, тебе понравится то, что передал для тебя Сэм.
— Вечером я зайду в кафе попрощаться с тобой перед отъездом, — пообещала Эмили.
Тори улыбнулась.
— До свидания.
Нэт подошел вплотную к Тори.
— Не уходи.
Тори отважилась посмотреть на него.
— Мне правда пора. — Тори поспешила выйти из дома, надеясь, что Нэт не пойдет за ней. Ей тяжело было находиться в кругу этой замечательной семьи, потому что она сразу вспоминала свое детство и юность, лишенные теплоты настоящих семейных отношений. А она так этого хотела…
— Тори, подожди, — окликнул ее Нэт, но Тори, словно не слыша, направилась к машине. Она завела мотор, но поняла, что не может вот так уехать.
Нэт подошел к машине.
— Тори, пожалуйста, не уезжай. — Он пристально посмотрел на нее. — Нам нужно поговорить.
— О чем? О том, как глупо ты себя чувствовал, когда увидел меня в своем доме? — с вызовом сказала Тори. — Я понимаю всю нелепость ситуации, свидетелем которой стала твоя сестра, но еще более нелепым было твое поведение: ты вел себя так, словно едва знаком со мной.
— Я просто растерялся. Не ожидал увидеть тебя здесь, — попытался оправдаться Нэт.
— Что ж, больше этого не случится, — заверила она его. — Отгони свою машину и дай мне проехать. И, сделай одолжение, не появляйся больше на пороге моего дома, — выдохнула она. — Я не умею играть в такие игры. — Пальцы Тори судорожно вцепились в руль. — Может быть, прошлой ночь я позволила тебе так думать…
— Вовсе нет, Тори. — Нэт открыл пассажирскую дверцу и сел рядом с Тори. — Я страстно желал тебя прошлой ночью, и сегодня утром, и сейчас…
Тори удивленно посмотрела на него.
— Тогда… почему?
Нэт пожал плечами.
— Понимаешь, ты очень органично вписалась в мою семью, но моя жизнь вовсе не так идеальна, как тебе кажется.
Нэт отважился взглянуть на Тори.
— Ты же сама видела, в каком состоянии находится ранчо, которое я собираюсь приобрести. А помимо ранчо, у меня еще есть обязательства перед своей семьей. Я не могу сейчас давать тебе никаких обещаний.
— Не помню, чтобы я просила тебя что-нибудь мне обещать, — возразила Тори. — В моей жизни тоже не все гладко. Мне тоже нужно думать о своем будущем. К тому же я не уверена, что останусь в этом городе.
Нэт наклонился к Тори.
— Тори, я знаю, что не имею никакого права просить тебя об этом, но я бы не хотел, чтобы ты уезжала. — Нэт поцеловал Тори, подавляя ее протест. Он надеялся, что поцелуй развеет ее гнев.
Вдруг Нэт услышал вызов рации, доносившийся из его машины. Он прервал поцелуй, но остался сидеть рядом с Тори.
— Нэт, тебе нужно ответить, — сказала Тори.
— Я никуда не уйду, пока ты не дашь согласие провести завтрашний день со мной на ранчо.
Тори знала, что ей следует отказаться от прогулки, но, видит Бог, она не могла. Она хотела быть с Нэтом, слушать о его планах, а еще больше стать частью его жизни, пусть и не надолго.
Когда она кивнула в знак согласия, Нэт довольно усмехнулся и, запечатлев на губах Тори молниеносный поцелуй, пересел в свою машину.
Тори осталась сидеть неподвижно, слушая, как Нэт заводит машину и выезжает с аллеи.
Тори шумно выдохнула и уже собралась уезжать, когда вспомнила, почему она хотела приехать к Хантерам. Тори вернулась в дом, дверь ей открыла Бетти.
— Тори, как хорошо, что ты не уехала, — воскликнула она и впустила Тори в кухню, где уже никого не было.
— Если у вас найдется минутка свободного времени, я бы хотела поговорить о работах Нэта.
