— Я с тобой согласен. — Шейн оглядел кухню и снова посмотрел на Тори. — Как и все мы, дом нуждается в заботе и любви. Я собираюсь начать здесь ремонтные работы, как только брат даст добро.
— Это замечательно.
Шейн подошел к Нэту и положил руку ему на плечо.
— Разве я могу отказать своему брату?
Нэт сбросил руку Шейна со своего плеча.
— Давай для начала составим смету. Хорошо бы отремонтировать сарай, пока он совсем не развалился.
— Просто скажи, с чего начать, — сказал Шейн.
— С сарая, — повторил Нэт и обратился к Тори: Наверное, ты хочешь здесь остаться, но я не уверен, что это безопасно, потому что не знаю, в каком состоянии дом.
— Если не ошибаюсь, ты привез меня сюда, чтобы я посмотрела окрестности, — парировала Тори. — Мне бы хотелось продолжить осмотр.
— А я с удовольствием буду твоим экскурсоводом, — предложил Шейн. — И буду сгонять змей и мышей с твоего пути.
Нэт сжал кулаки. Его вовсе не радовала подобная перспектива и те плотоядные взгляды, которые его брат бросал на Тори.
— Ты лучше займись сараем, — велел Шейну брат. Нэт взял Тори за руку, и через черную дверь они вышли в сад и в полном молчании направились к полуразрушенному строению.
Нэт отпустил руку Тори и отодвинул задвижку.
— Подожди здесь, мы пойдем проверим, нет ли крыс.
— Хорошо, — охотно согласилась Тори.
— Мы скоро вернемся, дорогая, — протянул Шейн, вызвав неудовольствие брата.
Нэт зашел внутрь, и ему в нос ударил резкий запах сырой соломы и удобрений. Плачевное состояние конюшни расстроило его до глубины души.
— Похоже, что несущие сваи еще в довольно хорошем состоянии, — сказал подошедший к нему брат. — Но я все-таки поднимусь на чердак и посмотрю. Могу сказать уже сейчас, что крышу придется менять полностью.
Нэт с трудом мог сосредоточиться на том, что говорил ему Шейн.
— Какую цель ты преследовал, когда ворвался к нам на кухню? — резко спросил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Как будто ты не знаешь! Я говорю о твоих нападках на Тори. Ты же знаешь, что у нее сейчас сложный период в жизни, и она совершенно не нуждается в твоих сальных шуточках.
Шейн сделал вид, будто брат оскорбил его в лучших чувствах.
— А может быть, у меня серьезные намерения?
— Ну уж нет. Поверь, я прекрасно тебя знаю.
Два свидания с женщиной — и твои благие намерения улетучиваются.
Шейн ухмыльнулся.
— Почему бы тебе не признаться, что у тебя самого виды на эту цыпочку?
— Мы просто друзья, — поспешил с ответом Нэт.
Шейн скрестил руки на груди.
— Тогда, если между вами ничего нет, ты не против, если я приглашу ее на свидание? — спросил он и направился к выходу.
Нэт схватил брата за руку.
— Только через мой труп.
Шейн удивленно приподнял бровь.
— Твое поведение кажется мне странным. Чего ты так беспокоишься, если Тори тебе неинтересна?
— Думай, что хочешь, только держись от нее подальше, — отрезал Нэт.
Шейн кивнул.
— Договорились. Тогда, если ты все сказал, я пойду наверх и проверю сваи.
— Отлично.
Шейн немного помолчал и сказал:
— Неужели у тебя не хватает ума начать ухаживать за Тори? Такие девушки встречаются не каждый день.
Нэт и сам прекрасно это знал.
— Она скоро уезжает.
— Найди ей причину остаться, — улыбнулся Шейн. — Я знаю, ты немного растерял опыт общения с женщинами, но, если ты возьмешься за ум, ты можешь быть очень убедительным, — с этими словами Шейн направился на чердак.
Вся проблема заключалась в том, что Нэту было совершенно нечего предложить Тори. Ранчо «Дабл-Эйч» ему еще не принадлежало. К тому же условия здесь были совершенно не пригодны для жилья. Как он мог попросить Тори…
Нэт решил не думать об этом и направился к выходу.
— Первым делом я отремонтирую сарай, сказал он Тори, когда нашел ее. — Потому что хочу держать животных. Куплю племенную кобылу и скаковых лошадей.
Тори посмотрела на Нэта.
— Тебе предстоит очень много работы, — сказала она. Но я уверена, ты справишься.
— Спасибо, — ответил Нэт, вдруг осознав, как много для него значит ее одобрение. — Я бы хотел, чтобы ты могла увидеть, каким этот дом был десять лет назад. Он бы тебе понравился.
— Он мне и так нравится.
— А вот там — яблоневый сад. — Нэт положил руку Тори на плечо и повернул ее. — Я думаю, с помощью матери я смогу вернуть деревья к жизни. — Он улыбнулся. — Ты в жизни не пробовала ничего вкуснее, чем яблочный пирог моей матери.
