— Спасибо, — поблагодарил Нэт, ни капли не смутившись. — Это просто хобби, которое помогает мне отрешиться от каждодневных проблем.
По выражению его лица Тори поняла, что Нэт не хотел бы развивать эту тему.
— Леди, не хотите ли сыграть в покер? — неожиданно предложил он. — Если, конечно, не боитесь проиграть.
Шел уже десятый час, и Тори пора было возвращаться домой, ведь завтра ей рано вставать на работу. Но уходить не хотелось.
— Почему бы и нет, — согласилась она. Хорошо бы стереть эту самодовольную улыбку с лица Нэта! — Надеюсь, вы не ставите на кон слишком много денег?
— Мама признает только мелкие ставки.
— Хорошо. — Тори подмигнула Бетти и направилась следом за Нэтом на улицу.
Нэт думал, что он хорошо разбирается в людях, но Тори Шеридан не переставала его удивлять. Она очень ловко блефовала, делая вид, что совершенно ничего не понимает в игре. В решающей игре у Шейна оказалось три туза. Откинувшись на спинку стула, он ухмыльнулся и победоносно всех оглядел.
— Проклятье! — с негодованием воскликнул Сэм. — А я-то, глупец, надеялся на двух королей!
Все посмотрели на Тори.
— А что у тебя? — с нетерпением спросила Эмили, которая полчаса назад проиграла все свои деньги. Бетти и Нэт тоже уже вышли из игры.
Тори улыбнулась.
— Ну, три туза — это очень хорошие карты…
— Мы больше не верим твоему невинному взгляду, — перебил ее Сэм. — Просто покажи карты.
Одну за другой Тори выложила на стол карты: двойка, пятерка, десятка, король и туз. Все одной масти. Мужчины разочарованно вздохнули, а женщины захихикали. Все дружно принялись поздравлять Тори.
— Зачем вам работать? — спросил у нее Шейн. Вы вполне можете зарабатывать на жизнь игрой в покер.
— На самом деле я не такой уж ас, — скромно ответила Тори. — Просто сегодня повезло.
— Думаю, Тори уже пора домой, — вмешался в разговор Нэт. Он немного приревновал ее к брату и хотел остаться с ней наедине.
— А может быть, ей еще не хочется уходить, предположил Шейн.
Нэт посмотрел на Тори. Честно говоря, она была удивлена предложением Нэта, но, когда встретила его жаркий взгляд, то поняла, как сильно он хочет ее обнять и поцеловать. Хочет ли она того же?
— Ты готова, Тори? — спросил Нэт.
Девушка кивнула и посмотрела на часы.
— Да, мне уже пора ложиться спать. — Тори вдруг покраснела. — Я имею в виду, что мне завтра рано вставать на работу.
Тори стала торопливо собирать свой выигрыш, но вдруг остановилась.
— Почему бы мне не оставить его для следующей игры?
— Я посчитаю все до единого цента и принесу ваш выигрыш завтра в кафе.
Нэту совершенно не понравилось предложение брата, и он взял Тори за руку.
— Ладно, но теперь мне пора отвезти Тори домой.
Тори не отняла своей руки.
— Спасибо вам, Бетти, за чудесный вечер. Шейн, Эмили, была рада с вами познакомиться, — сказала она, и они с Нэтом направились к воротам.
Нэт помог Тори сесть в машину.
— Пристегнись, — велел он ей, а сам сел за руль. Нэту было слегка не по себе оттого, что его брат испытывал нескрываемый интерес к Тори.
Ну и что из этого? Шейн флиртовал со многими женщинами. Но Тори не должна относиться к их числу. И он должен об этом помнить.
Нэт завел мотор и выехал на главную дорогу.
Путь к кафе занял всего десять минут, но молчание, повисшее в салоне, показалось вечностью.
Нэт припарковал машину, но выходить не торопился.
— Что-то не так? — отважилась спросить Тори. Ты так расстроился из-за проигрыша в покер?
— Нет, дело не в игре, — мрачно ответил он, вдыхая нежный аромат ее духов.
Нэт повернулся к Тори. Во взгляде девушки застыл немой вопрос. Он посмотрел на ее губы.
Его охватило острое желание ее поцеловать. Но разум подсказывал ему, что следует немедленно выйти из машины и проводить девушку до двери.
Тори нарушила неловкое молчание.
— Я… хочу поблагодарить тебя за прекрасно проведенное время. У тебя замечательная семья.
Тебе есть за что благодарить судьбу. Спасибо! Тори расстегнула ремень и потянулась к дверной ручке.
Нэт совершенно потерял голову. Он отстегнул ремень и притянул Тори к себе. В ее глазах читалось удивление.
Нэт нежно провел ладонью по ее щеке. Она была так красива!
