Религии, существовавшие тысячи лет и имевшие миллионы последователей, канули в вечность. Где теперь религия Древнего Египта, Древнего Рима, Древней Греции? Где теперь непосредственный предшественник христианства митраизм? Все они канули в Лету, о них теперь можно узнать только из книг по истории религий. То же неизбежно будет и с христианством, которое давно уже прошло период своего расцвета и теперь медленно, но неуклонно сдает свои позиции, умирает. В канун двухтысячелетия самой мощной религии и Церкви кажется странным говорить о том, что она сдает свои позиции, но странность эта легко устраняется, если мы посмотрим на ее положение более внимательно.
По данным французского журнала "Вера", число неверующих в мире ежегодно увеличивается на 8,5 млн. человек и составляет в настоящее время около 20 % населения мира. В прошлом году только в одной Германии из Католической и Евангелической Церквей вышло около 400 тыс. человек. По данным итальянской газеты "Оссерваторе романа", число католиков в мире менее чем за 100 лет сократилось с 825 млн. до 639 млн. человек, в то время как численность населения Земли увеличилась с 1639 до 4879 млн. человек. В пропорциональном отношении, отмечает газета, численность католиков в мире за указанный период уменьшилась почти вдвое (!).
Сокращается количество католических священников, монахов и монахинь. Если это сокращение сохранится на прежнем уровне, отмечает "Оссерваторе романс", то лет через 70 священников не останется вообще. Все меньше молодых людей во всем мире стремятся получить профессию священнослужителя она становится все менее популярной. Число студентов духовных учебных заведений во Франции уменьшилось с 1980-го по 1995 год с трех до одной тысячи. В Италии за последние годы было закрыто 120 семинарий, а количество приходских священников сократилось более чем на 8 тысяч человек. Так же обстоит дело и в других западных странах.
Сами церкви не только закрываются, но и продаются с аукциона. Hе менее 10% из 95 000 итальянских церквей настолько обнищали, что вынуждены искать частных покупателей. В Hидерландах, где отсутствуют церковные налоги, по выражению нидерландских социологов, происходит "вырождение церквей" последние 15 лет проповеди происходят во все более пустеющих храмах. Все больше прихожан выходят из церкви, прежде чем церковная кружка для пожертвований пойдет по кругу. Во многих странах "святые" помещения используются для выставок, концертов и политических собраний.
Кризис Христианской, в частности Католической, Церкви проявляется также в резком сокращении числа верующих, участвующих в обрядах и соблюдающих религиозные предписания. По данным Миланского католического университета, верующие, посещающие воскресную мессу, составляют в Европе 20- 22%) от общего числа (в Италии - 25-30%).
Свидетельством упадка христианства является процесс все увеличивающегося безразличия верующих к учению, делам и ценностям Христианской Церкви, размывание их веры. Газета "Вашингтон пост" недавно писала, что, согласно проведенному опросу, население США становится все более равнодушным к политике и религии: только 11% опрошенных высказали озабоченность в связи со снижением роли религии в жизни общества. В Англии многие представители духовенства и верующих, которые регулярно посещают церковь, не верят в главные чудеса, описанные в Библии: в воскресение тела Христова (48%) и в рождество Иисуса от Девы Марии (28%). Во Франции лишь один из шести французов, считающихся католиками, соблюдает религиозные обряды.
Отдельно следует сказать о нашей стране и странах бывшего социалистического лагеря. Если во всем мире происходит постепенное отмирание христианства и угасание христианской веры, то в нашей стране и в других бывших странах социализма в последние годы происходит его возрождение. Впрочем, не только христианства, но и других конфессий.
Открылись тысячи церквей и молитвенных домов. В Москве число храмов РПЦ приблизилось к 400, в ней же действуют 4 монастыря. Распахнули свои двери религиозные школы и институты. Появилось большое число религиозных изданий: газет, журналов, брошюр.
