Владимир Путин и после 7 мая 2008 года остается безусловным лидером перечисленной выше группы отнюдь не потому, что именно он постепенно собрал этих людей в своей команде, будучи избранным в 2000 году на пост президента. Он остается «капитаном» в силу уникального сочетания многих достойных личных качеств, исключительной воли, большого интеллекта и в высшей степени серьезного и ответственного отношения к своим полномочиям и власти. В политической элите России имеется немало сильных и умных людей, но равного В. В. Путину здесь пока не появилось.
Команду В. В. Путина активно поддерживают сегодня и десятки самых влиятельных политиков и управленцев, включая губернаторов и глав республик, которые пришли во властные структуры независимо от В. Путина, но которые оказались сегодня его естественными политическими союзниками — вместе со своим окружением. Я имею в виду таких людей, как Юрий Лужков, Аман Тулеев, Евгений Примаков, Сергей Шойгу, Алексей Гордеев, Сергей Степашин, Александр Ткачев, Борис Громов, Валерий Шанцев, Юрий Балуевский, Владислав Сурков, Алексей Кудрин, Сергей Собянин, Минтимер Шаймиев, Виктор Христенко, Муртаза Рахимов и некоторые другие.
Тот состав высшего руководства России, который сумел сплотить вокруг себя Владимир Путин, явно не по душе многим из тех, кто сколотил себе именно в 1990-е годы громадные состояния и занимает первые 30–50 мест в списках российских миллиардеров. Однако и в этой особой группе российских бизнесменов имеется немало людей, которые поддерживают команду В. Путина на всех главных направлениях ее деятельности. Это есть, видимо, уже не компрадорский, а национальный российский капитал, который только начинает формироваться и обретать признаки того, что принято называть национальной и социальной ответственностью.
Выборы в Государственную думу 2 декабря 2007 года, как и выборы президента 2 марта 2008 года, показали, что большая часть населения России поддерживает команду В. В. Путина и его соратников. Эти люди пришли во власть надолго. Управление такой страной, как Россия, да еще в условиях рыночной экономики начала XXI века — это чрезвычайно сложное дело, которое требует не только профессиональных знаний, но и опыта, приобретаемого лишь в ходе самой работы, подобно тому, как военный опыт может быть приобретен только в ходе реальных военных действий. Такие знания и такой опыт нельзя было получить в советских вузах или в Высшей партийной школе при ЦК КПСС. По большому счету реформирование Российского государства и российской экономики только начинается. Эта работа происходит в условиях крайне обострившейся международной конкуренции, которую могут выдержать только очень крупные и сильные экономики. Задачи и проблемы, которые возникли перед Россией и российским государством, невозможно выполнить ни за четыре, ни за восемь лет. Необходимо обеспечить стабильное и компетентное руководство, по крайней мере, на ближайшие 15–20 лет. На Россию в ХХ веке обрушилось много тяжелых испытаний и ударов судьбы, однако в самом конце века судьба дала нам сильного и эффективного лидера, и он останется лидером России при любом распределении ролей и «мест в строю».
Владимир Путин оказался очень способным и понятливым учеником и в школе мировых лидеров. В последний год своего президентства Владимир Путин посетил двадцать стран, а всего за восемь лет правления он смог побывать в пятидесяти двух странах, причем во многих из них он побывал неоднократно: на Украине — 16 раз, в Германии — 12, в Казахстане — 11, во Франции — 9, в Белоруссии — 8 раз[518].
Для меня как для публициста было особенно интересно и важно наблюдать, насколько значительно изменился Владимир Путин в своих отношениях с журналистами и со СМИ в целом. Я хорошо помню, как В. В. Путин давал свое первое большое интервью на ОРТ в начале февраля 2000 года, когда он вел свою первую президентскую избирательную кампанию. Беседа шла из студии ОРТ в прямом эфире, и собеседником В. Путина был Сергей Доренко. В. Путин отвечал умно и умело, и С. Доренко явно проигрывал в этом достаточно остром диалоге. Однако оппоненты должны были сидеть за столом на высоких стульях, а вся съемка велась почему-то сбоку. Это было сделано явно сознательно, чтобы подчеркнуть чисто физические преимущества С. Доренко. 8 сентября 2000 года после утомительной трехдневной сессии ООН В. Путин, вопреки советам своих помощников, согласился на часовое интервью в прямом эфире с одним из самых популярных телеведущих США Ларри Кингом, который считается трудным собеседником для политиков. Далеко не все ответы российского президента были удачными.
